- Hvad får en travl skatteminister til at bruge en lørdag på at tage til Frederikshavn for at drøfte foreningslivets vilkår?

- Jeg gør det, fordi jeg selv er barn af foreningslivet. Det har været en meget central del af min opvækst. De værdier, jeg har som menneske og som politiker, er præget meget af, at jeg gennem hele min barndom har været aktiv i en række forskellige foreninger. Det er noget, der står mit hjerte nært, det frivillige foreningsliv og forenings-Danmark. Da de inviterede mig, tænkte jeg, at det ligger lidt væk fra mit resort-område, men jeg vil gerne bakke initiativet op, for jeg synes, det er vigtigt.

Dans, håndbold og svømning

- Hvilke foreninger har du været medlem af?

- Jeg har gået til folkedans, og jeg har gået til spejder, til håndbold og til svømning. Jeg er vokset op på landet i Vesthimmerland. Jeg spillede håndbold i Bakkeskolehallen, gik til spejder i Skarpsalling og til svømning i Ranum. Jeg var dog ingen succes i nogen af de foreninger. Jeg var dårlig til at danse. Jeg var bange for bolden, og jeg var ked af at få hovedet under vand. Måske derfor blev jeg politisk aktiv i Venstres Ungdom, så jeg har haft min tur rundt i foreningslivet. Men uanset hvilke foreninger, vi snakker om, er fællesnævneren fællesskabet. Det er omdrejningspunktet for foreningsvirket, og det fællesskab er vigtigt for unge i en tid med med stress og jag, travle forældre og smartphones.

Medlemsflugt

- Mange foreninger oplever medlemsflugt. Hvorfor?

- Folk finder andre måder at være sammen på i dag. Tidligere havde foreningerne monopol på fællesskabet. Ville du spille fodbold, skulle du være medlem af fodboldklubben og så videre. I dag har folk større appetit på at vide noget, men der er langt større konkurrence om at tilbyde det.

- Du kan gå på YouTube og se instruktionsvideoer om svømning og så selv dukke op i svømmehallen på dine egne præmisser. Du kan spille kort på nettet. Facebook og moderne teknologi udfordrer det monopol, mange foreninger tidligere havde. Nogle foreninger er forandringsvillige, mens andre gør som man har gjort de sidste 30 år. Der skal fornyelse til.

På de unges præmisser

- Hvad skal der til for at vende udviklingen?

- Kulturministeren arbejder med en kulturkanon. I min optik er noget af det at være dansk at være aktiv i det frivillige foreningsliv.

- Man skal starte tidligt, og så skal foreningerne byde ind med, hvad de kan i forhold til folkeskolereformen. De skal reklamere og åbne op og være aktive på sociale medier i større omfang. Det kommer ikke af sig selv.

- Og så skal foreningerne samarbejde. Fra min tid i VU ved jeg, hvad det betyder, at vi i Aalborg har et ungdomspolitisk hus, hvor alle partierne mødes. Det giver merværdi og lokker flere til, når man går sammen i et fælles fagligt miljø.

- Og så skal foreningerne tænke i, hvad unge vil have i dag. Fra mit eget parti ved jeg, at det ikke nytter noget med formalistiske møder mandag aften over en ostemad eller et stykke kringle. Tænk nyt på de unges præmisser. Brug moderne teknologi. Jeg har for eksempel en løbe-app fra en privat udbyder. Den kunne ligeså vel være udviklet af en forening, der tilbød såvel fælles som individuel træning.

- Som skatteminister sidder du på pengetanken med tips- og lottomidler, der fordeles til foreningslivet. Hvordan er status på det?

- Tips- og lottomidlerne er desværre faldet de senere år. Det er ikke regeringens ønske. Vi er i gang med forhandlinger, der varigt skal sikre penge til det frivillige foreningsliv, og de tager desværre længere tid, end jeg havde håbet.

- Jeg tør ikke sige, at der kommer en god løsning i morgen, men om nogle uger håber jeg, vi kan præsentere en varig løsning. Det der skal være samlende for foreningerne kan aldrig være det offentlige tilskuds størrelse, men vi skal understøtte foreningslivet, og der er en sammenhæng mellem de økonomiske vilkår og hvor attraktivt man gør det at være aktiv i en forening.