- En avisstribe skal sige læseren et eller andet. Den kan enten give ham eller hende ret, provokere, forarge eller blot fornøje, men den må aldrig spilde læserens tid. Der er alt for mange komplet ligegyldige amerikanske serier, som har sat sig på spaltepladsen, blot fordi de er billige...
Så er det sagt. Af manden bag tegneserien "Statsministeren", den lille daglige dosis politisk satire på debatsiderne i NORDJYSKE Stiftstidende, Carsten Ludvig Bjørnestad Graabæk - eller slet og ret Carsten Graabæk - som lørdag fylder 65 år.
30 år er gået, siden Graabæk - oprindeligt inspireret af den yderst populære britiske satire-tv-serie "Javel, hr. minister" ("Yes, Minister") og såmænd også af Falklandskrigen - satte sig for at tegne en serie med titlen "Aftenlandet".
Efter en del ændringer, så den endte med at blive en daglig stribe med små, afsluttede forløb i stedet for en længere fortælling, fandt den hurtigt vej til mange af landets aviser, kendt som "Statsministeren", men også med titler som "Her går det godt" og "Som landet ligger".
Nærmest fra første dag har persongalleriet ligget fast og fuldt bevidst været holdt nede på det allermest overskuelige - i midten en noget naiv og tungnem statsminister, omgivet af på skift departementschefen, dronningen, rengøringskonen, biskoppen, generalen, tv-intervieweren og en sjælden gang såmænd også Gud.
- Det har vist sig at være en holdbar idé at anbringe en idiot i magtens centrum og så se, hvad der sker. Jeg må understrege, at figuren er rent fiktiv og naturligvis ikke har den fjerneste lighed med nulevende eller afdøde statsmænd - og slet ikke mig selv. Derimod er departementschefen mig...
I sin tid gik serien i gang en uges tid, før daværende statsminister Anker Jørgensen fik af, "og jeg plejer at sige, at sådan var det nu ikke ment", bemærker Carsten Graabæk.
Læsere i ikke bare Danmark, men også Sverige, Norge, Finland, Holland og USA nyder eller har nydt godt af striben.
Som Graabæk siger: - Jeg bliver til stadighed forbløffet over, hvor ens de nordiske lande er. Vi roder alle rundt med kikset asylpolitik, håbløse boliglån, talentkonkurrenter, højreekstremister, restriktiv rygepolitik, høje og siden lave benzinpriser og ikke mindst en finanskrise.
Den typiske læser af "Statsministeren" har gerne samme skæve indfaldsvinkel til politik, som Graabæk selv har.
- Jeg har endnu ikke mødt den håndværker, bankassistent, strisser, landmand eller nabo, som ikke kender striben. De er mit segment, og det har jeg det fortrinligt med. Oppe i det kulturradikale segment er jeg derimod så godt som ukendt, og det har jeg det også storartet med. Det giver mig frihed til at være politisk ukorrekt så meget jeg lyster.
Ud over "Statsministeren" tegner Carsten Graabæk serierne "Mig & mor" og "Magistre", ligesom han leverer til satirehæftet "Blæksprutten". For sin indsats fik han i 1990 den danske tegneseriepris Ping.
Carsten Graabæk, der er født i Oksbøl, tog skoleembedseksamen i engelsk og dansk ved Aarhus Universitet og underviste i 1973-82 i engelsk på forskellige læreanstalter, og i 1976-81 leverede han bidrag til litterære montager, musikprogrammer og underholdning for dansk radio og tv. Til daglig bor han i Højbjerg ved Aarhus. -have