Hormonet hjælper dig ikke bare til at sove bedre, men beskytter også mod fedme og diabetes 2.

Melatonin er nemlig en af kroppens vigtigste, egenproducerede antioxidanter, der medvirker til udryddelsen af frie radikaler og dermed hjælper immunsystemet med at forebygge såvel forkølelser som kræft.

Melatonin virker desuden med andre antioxidanter for at forbedre den samlede effektivitet af hver antioxidant. Melatonin har vist sig at være dobbelt så aktiv som vitamin E.

Det skabes hovedsageligt af vores egen krop, når vi befinder os i totalt mørke. Det er et hormonalt signal, der i løbet af natten sikrer at vores krop har en fornuftig døgnrytme. Melatonin er således afgørende for vores søvn, energiniveau og stofskifte.

Hos mange bliver denne proces ofte afbrudt pga. kunstig belysning i løbet af natten, hvilket reducerer vor egen melatoninproduktion - for eksempel har mange mennesker en uvane med at sove med deres lamper, TV eller deres computere tændt, eller med gardinerne fratrukket.

Men forskningen har vist, at der er masser af fødevarer med melatonin, selv om mange kun har et lille indhold, der i sig selv ikke kan sikre en bedre døgnrytme og dermed søvn.

Undersøgelser har vist at raske mænds indhold af melatonin i blodet om natten er på mellem 5 og 25 mikrogram svarende til 5.000-25.000 nanogram. Tusind nanogram svarer til et mikrogram.

Ud over koncentreret kirsebærsaft er der ingen fødevarer, der indeholder så meget melatonin, men mindre mængder kan formentlig supplere det indhold, du i forvejen har i blodet.

7 tips til at slippe af med mavefedtet

En undersøgelse fra Louisiana State University af sure kirsebær, der har det markant højeste indhold af melatonin, viste, at mindre mængder kan gøre en forskel.

Et glas kirsebærsaft baseret på sure Montmorency kirsebær morgen og aften kunne sikre op til halvanden times længere og bedre søvn.

5 råd til at falde i søvn igen

Undersøgelsen er baseret på test af syv ældre voksne med en gennemsnitsalder på 68 år, der led af søvnløshed. I to uger fik de hver morgen og aften ca. 225 ml syrlig kirsebærsaft. Derefter gennemgik de en to ugers udvaskningsperiode, hvor de ikke måtte drikke kirsebærsaften, hvorefter de fik en placebo-drik i to uger både morgen og aften.

10 madråd mod søvnproblemer

Resultaterne viste at saften betød at deltagerne både sov bedre og længere.

Her er 10 madvarer, der er blevet målt til at have det højeste indhold af melatonin. Indholdet er opgjort i nanogram per 100 gram:

Sur kirsebærsaft koncentrat: 17.535

Sure kirsebær 1.350

Valnødder 270

Sennepsfrø 191

Majs 187

Ris 150

Ingefær 142

Peanuts 116

Bygkerner 87

Havregryn 79