40 år med Røde Kors

Senere på mødet blev det opklaret, at Arne Bent Mortensen, som den unge mand hed, skulle være den nye førstehjælpsinstruktør. Ved de efterfølgende valg blev Arne indvalgt i bestyrelsen. Det var hans introduktion i Røde Kors.

Det var småt med aktiviteter i afdelingen dengang. Foruden den årlige Røde Kors indsamling var der kun et såkaldt priklotteri, som stod ude i byens forretninger. Gevinsten var en bamse. Men nu kom Arnes førstehjælpskurser til. Det første blev holdt på Hjallerup Skole, og Arne fik af bestyrelsen bevilget et ”fantom” til brug ved førstehjælpskurserne. Lidt overrasket blev Arne på generalforsamlingen året efter, hvor der som sædvanligt kun var mødt bestyrelsen, da han fik at vide, at nu var han afdelingsformand.

Arne viste sig ret hurtigt at være en initiativrig mand. Han foreslog blandt andet, at man kunne holde åbent hus på Dronninglund Slot. Forslaget blev positivt modtaget, og aftalen var, at entreindtægten skulle gå til Røde Kors. Så den første weekend i maj 1979 blev dørene slået op, og guiderne kunne starte på at lede gæsterne rundt på slottet, mens de fortalte om dets historie. Det viste sig at blive en kæmpesucces, og overskuddet blev på svimlende 22.000 kr., som gik til ferielejre for handicappede børn.

Det blev fulgt op af andre aktiviteter: Besøgsvennetjenesten (1982), første genbrugsbutik i Børsgade i Dronninglund, som blev passet af en langtidsledig lønnet af kommunen (1984), anden genbrugsbutik på Slotsgade, hvor de frivillige kom ind og overtog driften af butikken (1992) og endelig tredje genbrugsbutik på den nuværende placering på Slotsgade (1996).

I 1991 udtrådte Arne af bestyrelsen, men han var ikke ude af Røde Kors-sammenhæng. Han fortsatte som førstehjælpsinstruktør, medlem af amtskredsbestyrelsen i Nordjylland, amtskredskasserer, leder af genbrugsaktiviteten i amtskreds Nordjylland, næstformand i bestyrelsen i Genbrugscentret i Herning (som senere flyttede til Horsens) og koordinator og økonomiansvarlig på ferielejre for børn og unge på Lejrskolen Vesterskov.

Men heller ikke lokalt kunne man undvære hans organisatoriske og økonomiske evner, så 10 år senere sad han igen i bestyrelsen i Dronninglund, idet han i 2001 blev valgt ind som kasserer. En post som han stadig bestrider. Han havde også en finger med i spillet, da Røde Kors i 2005 åbnede sin genbrugsbutik i Hjallerup. Først i den tidligere optikerbutik på Østergade, og i 2011 var der flytning til større og bedre lokaler i det tidligere byggemarked på Søndergade. Her er det gået helt fantastisk med salget, og butikken i Hjallerup er nu den største rent omsætningsmæssigt, idet der også på det sidste er kommet møbler med.

Formanden for Røde Kors Dronninglund, Bent Heiselberg, karakteriserer 40-års jubilaren således:

- Arne har gennem de mange år som frivillig i Røde Kors været en ildsjæl og i meget høj grad været med til at præge udviklingen i vores Røde Kors-afdeling - og i Netværk Nord.

Arne B. Mortensens 40-års jubilæum fejres i Hjallerup Kulturhus onsdag 6. maj kl. 13, hvor lokalafdelingen og Netværk Nord er værter.