Aarhus kan ikke ryste Aalborg

Aalborg er førende på kongresser i Jylland, men den status er måske truet på sigt. Aarhus går nemlig ifølge Børsen i offensiven på kongresfronten både på nationalt og internationalt plan. Det sker med en stor pose penge i hånden, for Vækstforum i Region Midtjylland har afsat 25 mio. kr. til at fremme erhvervsturisme. Det får dog ikke direktør i VisitAalborg, Helge Søgaard, til at ryste på hånden. - Jeg ser sådan på det, at vi altid hilser konkurrence velkommen. Vi har i mange år haft et klart forspring på det område, siger Helge Søgaard. Han mener, at Aarhus efterligner modellen fra Aalborg, når det gælder om at skaffe kongresser til byen. - Det Aarhus gør lige nu, er reelt set at kopiere det samarbejde, som vi etablerede for ganske mange år siden med Aalborg Universitet. De er i færd med at kopiere vores indsats i forhold til ambassadørkorpset. Markedet er stort nok Tanken om at identificere de faglige værter eksempelvis på universitet og i resten af uddannelsessektoren og sammen med dem byde på dagkonferencer er et koncept, som man ifølge Helge Søgaard har opfundet. - Det stiller krav til os selv, når der stiller andre aktører på banen, så tvinges vi til hele tiden at tilpasse og finpudse vores koncept. Selvom Aarhus går i offensiven, så mener Helge Søgaard, at markedet er stort nok til alle. - Jeg føler ikke, at vi behøver at være truede af det her, for der er så mange internationale konferencer at byde på, at vi slet ikke når alt det, som vi ville og kunne. Med hensyn til finansiering så ser Helge Søgaard gerne en lignende pose penge fra regionen, som Århus har fået. Hidtil har man fået midler fra Region Nordjylland, men i mange år er kystturismen blevet prioriteret. - Vi synes, at tiden er kommet, hvor man godt kunne allokere flere midler til erhvervsturismen, så man bl.a. kan komme på højde med det, som man gør i øjeblikket i Midtjylland, siger Helge Søgaard, der tilføjer, at man får en fin støtte til området fra Aalborg Kommune. Kongresser i 2020 I dag er Aalborg størst på kongresfronten - Der er ingen tvivl om, at vi har langt flere konferencer og kongresser, end man har i Aarhus. Hos Aalborg Kongres & Kultur Center er direktør Ernst Trillingsgaard da heller ikke nervøs for mere konkurrence fra Aarhus. - Jeg er ikke spor bange for, at det betyder noget negativt for os, for vi har 14-15 kongresser i 2014 og lige så mange i 15 og 16. Vi har endda kongresser, der er reserveret til 2020, siger Ernst Trillingsgaard. Han så dog gerne en pose penge til at udvikling af erhvervsturismen, som det er sket i Aarhus. - Det er et politisk spørgsmål, om man skal prioritere erhvervsturismen højere, og der tænker jeg på midler fra vækstforum og andre steder. Han peger på, at man har godt fat i de politiske kongresser og senest har man vundet syv KL-konferencer foran de andre danske kongresbyer. En af de måder, som Aalborg har kapret mange kongresser på er bl.a. via Visit Aalborgs samarbejde med universitetet og sygehuset og ikke mindst via Aalborg Ambassadørkorps, der repræsenterer Aalborg i Danmark såvel som internationalt. De 89 medlemmer af ambassadørkorpset, der blev stiftet i 1996, bruger deres netværk til at skaffe kongresser til byen.