At slå katten af tønden

At slå katten af tønden er en skik, der kendt i både Danmark og Skåne. Tidligere var skikken også populær i Holland, og det har måske dannet inspiration for vores version af skikken.

En mulighed er, at flere af vores fastelavnslege er inspirerede af de ”amagerkanske” hollænderes måde at feste på.

I øvrigt var katten ikke det eneste dyr, festen kunne gå ud over. Andre lege handlede om at rykke hovedet af en levede gås eller hane, der var ophængt i benene. Halsen var smurt ind i en fedtet substans, hvilket gjorde det sværere for deltagerne at få fat, når de red under.

Katten i folketraditionen er et mistænkeligt dyr, der kan bruges som symbol på ting, man ønsker at jage væk. Hanen er derimod snarere et symbol på den frugtbarhed, man håber at se på marker og hos dyr.

I Tyskland slog man også katten af tønden - en slags rituelt kattedrab, hvor dyrene f.eks. kunne risikere at blive levende begravet på marken. Katten sås som en slags symbol på alt det onde, man ønsker at jage bort ved forårets start.

Efterhånden blev det almindeligt at bruge en død kat eller en figur, lavet af strå eller gamle klude. Tønden kunne også rumme andre ting, bl.a. en død fugl eller aske.

I nyere tid slap katten heldigvis med skrækken - og tønden indeholder i dag frugt, slik og lignende overraskelser.

Kilder bl.a.: historie-online.dk - etc.