Belli, Beatnicks og Cosy Club

Letpåklædte teenagepiger og unge knægte med bumser i ansigtet og brillantine i håret står i kø helt ned til "Boston" på hjørnet af Danmarksgade og Skolegade, hvor Café Stæhr ligger i dag.

Peter Belli og Rivalerne har været her én gang før. I 1965. Der er lidt usikkerhed om datoen. Det er trods alt nogle dage siden.

Peter Belli debuterede som forsanger i Les Rivals i foråret 1964, og bandet red med på "den engelske bølge" med The Beatles, The Rollling Stones og The Kinks som de store forbilleder, der ændrede populærmusikken og startede en helt ny ungdomskultur.

Det store gennembrud for Peter Belli kom i september 1964, da pigtrådstemplet Hit House åbnede på Frederiksberg. Allerede dagen efter blev Peter og Rivalerne hyret som fast husorkester de næste fire måneder.

- Peter Belli i en klasse for sig

- Rivalerne var et effektivt og godt sammenspillet band, der både live og i pladestudiet lå et pænt stykke over kollegerne The Defenders, The Beethovens og The Hitmakers, fortæller Lars Madsen, der som 14-15-årig sneg sig ind i Cosy Club for at følge pigtrådsmusikerne.

Kærligheden til musikken ruster ikke, og her et halvt århundrede senere har Lars Madsen været en af hovedkræfterne i Cosy Clubs genopstandelse i Det Musiske Hus i 2015 og 2016 og nu igen 20. maj i år.

Han husker Peter Belli som en sanger i en klasse for sig.

- Hans stemme har sin helt egen karakteristiske lyse, skarpe og lidt hæse klang. Ingen er i tvivl om, at det er Belli, der synger. Intoneringerne er skarpe og hans rytmefornemmelse med fraseringer ligger præcist, hvor de skal, hvad enten det er uptempo, energisk rhytm’n’blues, Merseybeat med den originale backbeat eller klassiske ballader hentet fra den amerikanske rock, soul og pop, lyder Lars Madsens karakteristik.

The Beatnicks varmede op

I København spillede Peter Belli og Rivalerne som opvarmning til The Rolling Stones og The Kinks. Og i Cosy Club var det de lokale The Beatnicks, der varmede op til Belli og Rivalerne.

Steen A. Larsen, der som den sidste formand var med til at lukke Cosy Club i 1967, spillede basguitar i The Beatnicks.

Det er begrænset, hvor meget d’herrer husker fra selve aftenen, men de er enige om, at en af deres bekendte, frederikshavneren John Præst, den aften startede som chauffør for Peter Belli, hvilket han fortsatte med de næste to-tre år.

Og så kan de huske, at Erik Remi Bergen, senere kendt som "Mr. President", guitarist i The Beatnicks, byttede sig til en Les Paul-guitar med Per Frost fra Rivalerne.

- Vi var lige blevet Vendsysselmestre i pigtråd ved en konkurrence i Badmintonhallen i Hjørring, hvor Red Squares også spillede, fortæller Steen A. Larsen.

Den titel var adgangsbillet til at spille i nogle af pigtrådsklubberne i Jylland.

- Vi spillede to gange i Boomcenter i Århus og i Mælkepoppen i Vejle, inden vi fik lov at varme op til Peter Belli i Cosy Club, husker Steen A. Larsen.

The Beatnicks havde øvelokale i Steens barndomshjem på Kirkevej i Strandby. Lige der, hvor vejen slår et knæk, var udhuset lydisoleret med æggebakker.

Elvis fra Strandby

I Strandby hed Steen A. Larsen ikke andet end "Elvis". Fra 1958-59 til 1962 var han nemlig formand for Elvis Presley’s fanklub med afdelinger i 17 lande.

Hver formiddag kom posten med en sæk fanbreve, som Steen skulle sende videre til "The King" i Memphis Tennessee, og han har stadig de håndskrevne hilsener fra Elvis’ egen hånd.

Kommunikationen gik gennem Tom Parker, "Obersten", som var Elvis’ manager, og hjemme på Kirkevej havde Steen et stort lager af Elvis-bøger, plader, blade, film og plakater, som han sendte videre ud i hele verden.

Mange af kunderne kendte ikke hans adresse, men skrev blot "Elvis Strandby" på brevene. Så vidste posten, hvor de skulle hen.

På et tidspunkt bestilte Steen et par cowboystøvler i ægte læder i USA, og da Elvis Presley var udstationeret soldat i Frankfurt, tog Erik Remi Bergen derned og kom hjem med ægte US Army-jakker.

Det outfit vakte en vis opsigt i en fiskerby, hvor en lyseblå kedeldragt var den gængse Strandby-habit.

I 1962 solgte Steen fanklubben og kastede sig over pigtrådsmusikken, og i Cosy Club mødte han Lars Madsen, der i dag er et omvandrende leksikon i pigtrådsmusikkens historie og en mand, der kan sin Peter Belli-biografi på rygraden.

Den 16. september går Peter Belli på scenen i Det Musiske Hus. Den 73-årige sanger er på afskedsturné.

Billetsalget åbner til Cosy Club i Det Musiske Hus lørdag den 20. maj.

Ringen er sluttet. Pigtrådsmusikken lever videre.