Det kan de skrive under på hos en nordjysk industrivirksomhed, som indtil for få år siden levede en hensygnende tilværelse med dalende omsætning og en medarbejderstab, som var reduceret af flere omgange.

Nu er Svenstrup-virksomheden Svanehøj, der designer og producerer pumper til olie- og gasindustrien, herunder tankskibe, og brændstofpumper til skibsfarten, blevet solgt i en milliardhandel.

Den hidtidige ejer, kapitalfonden Solix, overdrager nøglerne til den amerikanske gigant ITT Inc. i en handel til en værdi af cirka 2,8 milliarder kroner.

- For fem år siden begav vi os ud på en rejse med ambitionen om at udvikle Svanehøj til en betydelig aktør i den grønne omstilling. Takket være en forbilledlig indsats fra ledelse og medarbejdere er det i høj grad lykkedes, udtaler bestyrelsesformand i Svanehøj, Søren Ø. Sørensen, i en pressemeddelelse.

Det var i 2018, at kapitalfonden Solix overtog Svanehøj og satte gang i en omfattende vækstplan. Der blev investeret et stort tocifret millionbeløb i nye maskiner og opgradering af nye faciliteter.

Siden er det gået stærkt. Rigtig stærkt.

Den vilde vækst

Fra at have cirka 115 ansatte tæller medarbejderstaben i dag over 400 fordelt på lokationer i Svenstrup og Frederikshavn samt Frankrig, Storbritannien, USA, Japan, Singapore og Kina.

I det seneste årsregnskab blev overskuddet efter skat mere end fordoblet fra 45 til 96 millioner kroner, og samtidig voksede omsætningen med over 60 procent.

Dermed er Svanehøj godt på vej til at nå målet om at blive en milliardomsættende virksomhed inden for fem år. Og det bliver nu en ny ejer, som skal føre vækstrejsen videre.

Den nye ejer, ITT Inc., beskæftiger over 10.000 ansatte i 35 lande. Og den amerikanske industrigigant med hovedkontor i Stamford, Connecticut, råder i forvejen over en række virksomheder inden for transport, industri og energi.

Med opkøbet af Svanehøj gør man nu også sit indtog i den maritime industri.

Store ordrer i bogen

Pumpefabrikken Svanehøj designer og producerer specialiserede pumper inden for fuel, cargo og offshore. De laver også målesystemer til LNG- og LPG-tanke på skibe og landbaserede terminaler.

Den store vækstmotor i de senere år er markedet for grønt brændstof til skibe.

Her har Svanehøj landet en række store ordrer, blandt andet en stor ordre på pumpesystemer til færger, der sejler op mod 8000 nye biler fra Asien til Europa.

Svanehøj har gennem flere år udviklet pumper, der kan håndtere fremtidens nye, grønne brændstoffer som ammoniak og e-methanol.

- Mange kunder vælger vores pumper, fordi de nye skibe, der bliver bygget, skal være fremtidssikrede. De skal gerne holde 20-25 år. Lige nu sejler de på LNG (naturgas i flydende form red.). Men i fremtiden kan de i princippet hælde biogas på, forklarede administrerende direktør Søren Kringelholt Nielsen tidligere på året til Nordjyske.

- Den perfekte partner

Markedet for grønt brændsel vokser ekstremt hurtigt. For fire år siden havde Svanehøj kun leveret nogle få pumpesystemer til det marked.

I dag har virksomheden over 800 pumpesystemer i drift.

- Vi har lagt en ambitiøs vækstplan for Svanehøj, og ITT er den perfekte partner til at hjælpe os med at eksekvere den. De har en stor tro på vores organisation og vores brand. Samtidig har de en betydelig erfaring fra andre brancher med nogle produkter og services, der på mange måder kan sammenlignes med vores, udtaler Søren Kringelholt Nielsen i forbindelse med salget til ITT Inc.

Handlen forventes gennemført i 1. kvartal 2024 betinget af relevante myndigheders godkendelse.

Svanehøjs historie går helt tilbage til 1928. Da blev virksomheden grundlagt af F. Dam – en dansk marineingeniør, som efter mange år til søs besluttede at gå i land for at bruge sin erfaring til at udvikle pumper til marineindustrien.

Flere store handler

At en stor nordjysk industrivirksomhed kommer på udenlandske hænder, er i øvrigt ikke et særsyn i disse år. Det samme skete med stålvirksomheden DS Gruppen, som i marts sidste år blev solgt til den familieejede tyske koncern Goldbeck GmbH.

Det salg indbragte ejerfamilien, Svend og Mads Møller Hansen, en milliardgevinst.

Kort tid efter blev en anden veldreven Hobro-virksomhed, familieejede Pajo Bolte, solgt til den svenske koncern Bufab Group.

Og få måneder senere sendte ejerleder Henrik Sørensen sit livsværk, pumpevirksomheden Desmi, i armene på kapitalfonden One Equity Partners (OEP). Også her var der tale om en milliardhandel.