Forskere: Galakser udvikler sig præcis som byer

Det mest brugte ord bliver brugt dobbelt så meget som det næstmest brugte og tre gange så meget som det tredjemest brugte.

Det har før været fremme, at storbyer generelt arrangerer sig efter nogenlunde samme mønster: Et lands største by har tit dobbelt så stort indbyggertal som den næststørste by og tre gange så stort indbyggertal som den tredjestørste by – og så videre.

Det er svært at ”gøre det” i rummet

Tag for eksempel byer i Danmark: København har ca. 550.000 indbyggere, Aarhus ca. 260.000, Odense ca. 170.000. Det passer ikke helt præcist, men næsten.

Faktisk er samme slags model blevet brugt til at forklare, hvor mange venner vi har.

Men selvom loven tilsyneladende kan bruges som sociologisk teori til at forudsige eller anskueliggøre menneskelig adfærd, er ingen lykkedes med at forklare, hvorfor loven virker eller er strikket sammen, som den er.

Det er muligvis sket nu. To amerikanske fysikere fra Harvard-Smithsonian Centre for Astrophysics i Cambridge har lagt et interessant stykke arbejde frem i det åbne arXiv.org, hvor artiklerne endnu ikke har været gennem peer-review.

Fascinerende billeder: Jorden set fra rummet

Ifølge technologyreview.com har forskerne opdaget et simpelt princip bag en række sociologiske ’love’, der matematisk set svarer præcist til kosmologers beskrivelse af, hvordan galakser udvikler sig i rummet. Med andre ord udvikler byer variationer i befolkningstæthed på samme måde, som galakser udvikler sig efter variationer i tætheden af stof i det tidlige univers, hedder det. Grundlaget for Zipfs Lov findes altså ifølge forskerne ude i universet.

Fordi kosmologer har arbejdet med modellerne i årevis, skulle det være forholdsvis simpelt at kalibrere den matematiske model, så den kan analysere udviklingen af byer på Jorden.

Ifølge forskernes foreløbige artikel – som altså ikke er set igennem af fagfæller endnu og derfor ikke har fået et blåt stempel af udenforstående forskere – har de testet den op mod offentlige, tilgængelige data på befolkningsudviklingen.

- Resultaterne er i god overensstemmelse med de teoretiske forudsigelser på tværs af en bred vifte af rumlige skalaer fra få kilometer til ∼ 10^3 km, rapporterer Henry Lin og Abraham Loeb ifølge technologyreview.com.

Parallelle verdener påvirker muligvis vores egen

Forskerne melder, at det samme gør sig gældende, når det kommer til data for venskaber, og det får dem til at drømme om at brede den endnu mere ud. De to amerikanere håber, at modellen også kan bruges som en ny måde at forudsige spredning af sygdomme på.

- Ligesom udviklingen af modeller for dannelse af ikke-lineære strukturer i universet førte til et væld af teoretisk og observationsbaseret arbejde i kosmologien, kan fremtidigt arbejde her inkludere beregninger af nye observerbare størrelser, som påvirker spredningen af epidemier, konkluderer de ifølge technologyreview.com.

Hvis fysikerne har ret, og man skal være lidt storladen, bliver mange ting i vores hverdag altså muligvis styret af love, som også styrer udviklingen af det univers, vi er født i. Det er jo rimelig tankevækkende.

Stephen Hawkings teori om alting