Fra kemotekniker til verdenskendt billedhugger

Poul Bækhøj er født i Aabenrå og indledte sin karriere som professionel billedkunstner 1. september 1964, da han sagde op på sit ellers spændende arbejde som kemotekniker i "Cheminova"s forsøgsafdeling. På det tidspunkt arbejdede han mest med tegning og grafik, men han var også begyndt at eksperimentere med keramik og skulptur. I de følgende år koncentrerede han sig mest om keramikken, men omkring 1980 mødte han billedhuggeren Ole Christensen, der opfordrede ham til at hugge i sten, og efter et besøg hos Ole på Bornholm gik Poul Bækhøj i gang med hammer og mejsel. Poul Bækhøj nåede at udstille keramik på Kunstindustrimuseet, Aarhus Kunstmuseum (AROS), Kunstmuseet Trapholt, Kolding og Aabenraa Kunstmuseum Brundlund slot, før han efter et par år helligede sig billedhuggerkunsten. Som billedhugger blev Poul Bækhøj hurtigt medlem af "Billedhuggersamfundet" og udstillede som gæst på "Koloristerne" i 1985, på "Ovalen" i 1986 og blev medlem af sammenslutningen "M59" i 1987. Poul Bækhøj har udstillet utallige steder i ind- og udland - alene og sammen med andre kunstnere, ligesom har han modtaget legater fra Statens Kunstfond og rejselegat til en studierejse til Egypten. Han har varetaget bestyrelsesarbejde i "Aarhus Kunstforening af 1847" og i "Å-Udstillingen" 1980-1982 samt i bestyrelsen for "Billedkunstnernes Forbund", Østjylland, og han har i to perioder været medlem af censurkomiteen for "Kunstnernes Påskeudstilling", medlem af censurkomiteen for "Kunstnernes Sommerudstilling" i en periode. Desuden medlem af censurkomiteer for en række mindre censurerede udstillinger, bl. a. i Aalborg Kulturcenter i foråret 2009 og 2010. I de senere år har Poul Bækhøj udført skulpturudsmykninger i samarbejde med landskabsarkitekten Hanne Egebjerg, som han også er gift med. De har blandt andet skabt bytorvet i Pandrup, torv i Aars, kulturcenter og torv i Arden, indgangsparti og torv til kulturcenteret "Nordkraft" Aalborg samt gavludsmykning (betonrelief) på Kjellerups Torv, Aalborg. Herudover har Poul Bækhøj deltaget i Internationale skulptursymposier i Tyskland, Island, Tjekkiet, Syrien, Tyrkiet og Kina. I 2011 deltog Poul Bækhøj i kunstudstillingen "Nordart" i Rendsborg, Tyskland, der er den største årlige kunstudstilling i Europa, og han var også repræsenteret, da Aarhus kunne byde på "Sculpture by the Sea". Han blev ved den lejlighed inviteret til at deltage i udstillingen på Bondi Beach, Sydney, Australien - og om to måneder - i marts 2012 bliver Poul Bækhøjs ting vist på "Sculpture by the Sea" i Cottesloe, Perth, Australien. I det nordøstlige Kina, Changchun, deltog Poul Bækhøj sidste efterår i en international konference om skulptur i byrummet, og på seks uger udførte han her sit hidtil største værk, en 3,5 m høj skulptur i sort, poleret granit. Den vejer omkring 10 tons, og skulpturen er nu opstillet i en park i Changchun. Indtil efteråret 2013 deltager Poul Bækhøj også som repræsentant for Danmark i vandreudstillingen "Dialogue with Emperor's Qin China Eu Sculpture Exhibition" som åbnede i november 2011 i Xi An Kunstmuseum og fortsætter til otte andre kinesiske kunstmuseer. Derefter skal udstillingen vises på en række Europæiske museer, afsluttende i Bruxelles.