hermetisk lukket land

Nordkorea blev dannet i 1948 i kaosset efter Anden Verdenskrig. Som led i Japans tab af Koreahalvøen efter krigen besatte USA Korea syd for den 38. breddegrad for at undgå, at de sovjetiske troppers besættelse af den nordlige del skulle brede sig. Da Sydkorea erklærede sig uafhængigt af Nordkorea, krydsede de nordkoreanske tropper den 38. breddegrad mod Sydkorea 25. juni 1950 - og Koreakrigen blev skudt i gang. Fredsforhandlinger blev sat i gang i juli 1951 og strakte sig over to år, mens spredte kamphandlinger fortsat fandt sted. Først 27. juli 1953 indgik parterne våbenhvile, og den 38. breddegrad blev anerkendt som den faktiske grænse. Våbenhvilen er dog aldrig fulgt op af en formel fredsslutning, og Nord- og Sydkorea er formelt set stadig i krig. I alt kostede Koreakrigen cirka tre millioner mennesker livet - størstedelen af dem var civile. Nordkoreas 23 millioner indbyggere er nogle af de fattigste i verden. Bruttonationalproduktet udgør kun cirka tre procent af Sydkoreas, der har cirka dobbelt så mange indbyggere. Nordkorea styres med hård hånd af Kim-familien og en militær elite. Hæren er den femtestørste i verden med en million mand i uniform. Der findes cirka 200.000 politiske fanger i landet. De fleste opholder sig i lukkede arbejdslejre. * Nordkorea er internationalt isoleret. Nærmeste allierede er Kina, men også Cuba og Venezuela har visse kontakter til landet. * Nordkorea testede senest en atombombe i 2009. Det er uklart, om landet har atombomber, der kan anvendes.