Historisk sportsvogn genfødes

Men nu bliver linjerne på sportsvognen, der oprindeligt er skabt af den amerikanske og legendariske konstruktør, Caroll Shelby, taget under revision.

Det sker, når det engelske firma AC Cars i næste måned viser en helt ny model, kaldet AC Cobra GT Roadster, der bygger på designideen fra originalen, men er skabt med tidens teknologi.

For en gang skyld er der ikke tale om en elbil. Under hjelmen ligger der - naturligvis - en 5,0 liters Coyote V8-motor på 663 hk, der bringer den åbne vogn fra 0-100 km/t. på bare 3,4 sek.

Med den kendte britiske forkærlighed for små rappe sportsvogne og traditionen for at bygge dem, lå det også lige til højrebenet at give nyt liv til den ikoniske model, lyder det fra David Conza, som er chef for AC Cars.

- Vi har ønsket at respektere AC Cobras arv, og selvom designet har inspiration fra restomods (ældre karrosseri med ny teknik, red.) Har vi her skabt en mere sofistikeret følelse, som er i overensstemmelse med en klassisk britisk roadster. Sammen med den racer-personlighed, der var i den originale AC Cobra, har vi her kunnet producere et uovertruffen køretøj, der er både moderne og relevant i dag. Det er en ægte sportsvogn fra det 21. århundrede, lyder det storladent fra David Conza.

Samlesæt

Netop den motortype har altid være drivkraften i modellen, som Caroll Shelby, der var fra Texas og tidligere racerkører, lancerede i første aftapning tilbage i 1962. Det skete i samarbejde med AC Cars, som udviklede bilen for Shelby.

Han havde oprindelig tænkt på at bruge en motor fra Chevrolet. Men da man her frygtede en konkurrent til Corvette, blev han afvist og gik til Ford, der lige netop havde en nyudviklet ”Small Block” V8-motoren, som passede til bilen.

Produktionen blev skruet sammen, så bilernes karrosseri blev lavet i England og fragtet til fabrikken i Pennsylvania på den amerikanske østkyst, hvor motoren blev sat i. I de første versioner blev bilen søsat med skivebremser fra en Jaguar E-Type, som gav den smule tryghed, der fandtes dengang, når den slanke sportsvogn kom op på efter datidens vilde 240 km/t.

I 1963 blev der tillige sat en engelsk produktion i gang med biler til det europæiske marked.

De gode egenskaber banede hurtigt vejen hen mod de amerikanske løbeserier, ligesom karosseriet og motorerne voksede og nåede op på syv liter inden originalproduktionen stoppede i USA i 1968. På det tidspunkt valgte Caroll Shelby at koncentrere sig om de kraftigere Shelby Mustang på basis af Ford Mustang Fastback. Netop på grund af Ford-motoren i originalen blev bilen i USA ofte omtalt som en ”Ford-Cobra”.

De helt originale biler står i høj kurs. Således blev den eneste overlevende Shelby 427 Cobra Super Snake årgang 1966 for nogle år siden afsat for hele 5,1 mio. dollars, hvilket efter dagens kurs er 36 mio. kr.

Vokseværk

I England fortsatte AC Cars med produktionen til Europa, mens der også kom en produktion i gang til amerikanske entusiaster hos firmaet Shelby American.

Selv om AC Cars ikke er bredt kendt herhjemme, kan firmaet faktisk trække tråde tilbage til 1901 og er dermed den ældste aktive bilproducent i England.

AC Cars har gennem de seneste årtier produceret AC Cobra ud fra den originale platform, der løbende er opdateret, og skam også er vist i en elektrisk version. Firmaet har nu i flere år arbejdet med at genfortolke modellen. Det har resulteret i AC Cobra GT Roadster, der på mange måder er en moderne bil. Den er en halv snes cm længere mellem akslerne end ophavet og måler sammenlagt 25 cm mere i længden. Den bygger således også på en karosseriramme i aluminium, og er dermed forholdsvis let, men vejer dog alligevel 1.500 kg, mens undervognen er nyudviklet og der er arbejdet med vejgreb og vægtfordeling. Indendørs mødes gammelt og nyt også. Her er således digitalt skabte analoge instrumenter.

Med en pris fra 285.000 engelske pund – eller 2,4 mio. kr. før danske afgifter – er der dog klart tale om en bil i entusiastklassen for købere med tegnebogen og de historiske referencer i orden.