Long John fik 55 farverige år

I et helt årti var John Nielsen hjemløs i hjertet af Vendsyssel.

Han ejede kun en affaldssæk og en sovepose, og først da han var i begyndelsen af 40’erne, begyndte livet at tage en drejning. I en brandert brækkede et af de lange ben, og John kom på antabus. Han fik øjnene op for, at der var andet i livet end sprut, og fra sit 48. år var han ædru. Det holdt indtil for et par måneder siden. Dér knækkede filmen. Long John kastede sig igen over alkohol på en måde, som man før eller siden dør af, og det gjorde hele Hjørrings Long John 10. september 2014, 55 år gammel.

Han var kun 24 år, da han kom trillende ind i Hjørring med en barnevogn efter at have gået på landevejene vinteren over. Han mødte en pige i Østergade, bremsede vognen, og de flyttede sammen. Efter et år gik forholdet i stykker, og den unge mand slog lejr i p-kælderen.

I årene, hvor Long John levede det hårde liv, tågede han rundt i Hjørring. Charme, selvtillid og viltert hår kendetegnede ham, der med glimt i øjet - til sin egen store tilfredshed og udtalte fornøjelse - bød lægens dom trods.

John var født i Stilling og voksede op i en søskendeflok på ni. I sine helt unge dage arbejdede han som landbrugsmedhjælper og tagdækker. Stoffer rørte han ikke, men alkohol tog tidligt magten, og han kom til sin store fortrydelse på pension. I Hjørring blev mange timer tilbragt i Den Blå Sociale Café i Kongensgade, og efter opholdet i p-kælderen flyttede han i lejlighed.

Long John fik et par gode, ædru år i Hjørring, inden teltpælene for fem år siden blev rykket op. Han glemte aldrig Hjørring og fortsatte med at besøge sine mange venner, selv om han boede det meste af de sidste fem år dels nær Løkken, dels i Randers.

Han kom ud at rejse og mærkede verden. Var til koncerter og på kunstudstillinger. Mødte en masse nye mennesker og så andre måder at leve på. Han fik også et lille deltidsjob.

I det hele taget fik Long John udvidet sit verdensbillede og var aktiv og fuld af omsorg for mennesker, han mødte på sin vej.

Meget af tiden de seneste fem år blev tilbragt lidt uden for Randers med kæresten Lone, som han fuldstændig tabte sit hjerte til - så meget at han insisterede på at få fjernet Tuborg-tatoveringen på sin håndryg. Det skete med laser. Ellers syntes han ikke, han ”kunne se anstændig ud, når han serverede kaffe”. Bemærkningen faldt med gavtyveblik en af de mange gange, han aflagde visit i Hjørring...

Lone er sognepræst, og hun og John fik en række fantastisk gode år sammen. Et umage par vil nogle måske sige, men de to blev ret hurtigt enige om, at Herrens veje er uransagelige.

John Nielsen blev begravet fra Sct. Catharinæ Kirke i Hjørring forleden. Hans kæreste Lone forestod begravelsen.