Flere siger nej til nordjysk venskabs-fest: Selv ser arrangørerne intet problem

Nej, siger flere borgere i kommentarfeltet til et opslag i Facebook-gruppen "Dialog og debat-gruppe - Rebild Kommune". De mener, det er en selvfølge og nødvendighed, at Rebildfesten anno 2025 aflyses. 

Ja, siger til gengæld Rebildselskabet, der er arrangørerne bag den tilbagevendende begivenhed i de himmerlandske bakker, hvor tusindvis af mennesker hvert år samles for at fejre USA's nationaldag og hylde venskabet mellem folk i Danmark og USA.

Spørger man vicepræsident for Rebildselskabet, Lars Nygaard-Pedersen, er der da heller ikke meget at diskutere i den sag. Holdningen i Rebildselskabets hovedbestyrelse er, at foreningen ikke er en politisk organisation - og det er Rebildfesten heller ikke.

- Vi har holdt Rebildfest, om himmel og jord har stået i ét, om præsidenten har heddet Roosevelt, Trump eller hvad som helst andet, og om den danske statsminister har været rød, grøn eller gul, understreger han.

Hilsen fra amerikansk præsident

Rebildfesten afholdes hvert år 4 juli, som er den amerikanske uafhængighedsdag.

Sådan har det været siden 1912, og også i år er der indbudt til "en festlig og højtidelig dag fyldt med fantastisk underholdning," som der står på Rebildfestens hjemmeside.

Ved den seneste fest i 2024 var den verdensberømte astronaut Andreas Mogensen hovedtaler, og kunstnerne Stine Bramsen og Kajsa Vala bød ind med et musikalsk indslag.

Den amerikanske ambassadør, Alan Leventhal, leverede desuden en hilsen fra USA's daværende præsident, Joe Biden, mens den danske forsvarsminister, Troels Lund Poulsen, stod for en hilsen fra den danske regering. 

Selvom de to sidstnævnte gæster er politikere, afviser Lars Nygaard-Pedersen, at det er ensbetydende med, at festen er politisk.

Han henviser til et spørgsmål-og-svar dokument, som Rebildselskabet har bragt på deres hjemmeside, hvori der understreges, at venskabsforeningen aldrig har haft andet formål end at pleje dansk-amerikanske relationer og historiske bånd.

Her står der også, at venskabsforeningen er stolte og beærede over den amerikanske hilsen, som anses som en anerkendelse af foreningens relationsarbejde uagtet den politiske situation. Det er desuden selv op til de politikere, der er på talerstolen, hvad de mener, står der i dokumentet. 

Adspurgt om politikere ikke altid vil være forbundet med politik, svarer Lars Nygaard-Pedersen:

- En politiker, der bringer en hilsen fra den danske regering - hvis det er politik, så er der meget, der er politik. Politik for mig er, når to uenige mennesker sætter sig og begynder at diskutere, hvem af dem, der har ret, siger vicepræsidenten til Nordjyske.

Rebildfesten gennem tiden

• Rebildfesten blev afholdt første gang i 1912 med 10.000 deltagere - her var talerne kong Christian X og Max Henuis Gesandt.
• I årene 1917-1919 og 1940-1945 blev der ikke holdt Rebildfest på grund af krig, og i 2020 blev festen aflyst på grund af corona-restriktioner.
• Der blev sat publikumsrekord i 1948 med omtrent 50.000 gæster i bakkerne.
• I 1961 deltog hele kongefamilien samlet i Rebildfesten sammen 25.000 andre festglade gæster.
• Dronning Margrethe stjal i 1974 overskrifterne, da hun tog et voldsomt styrt ned ad trapperne til Rebild Bakker, og i 1976 løb teatergruppen Solvognen med opmærksomheden, da de hujende og udklædte som indianere, sorte og grønlændere afbrød fejringen foran 30.000 publikummer.
• I 2012 kunne Rebildfesten fejre 100 år med 5000 gæster og deltagelse af dronning Margrethe.
• Af berømte talere gennem årene kan nævnes Walt Disney, Ronald Reagan, Richard Nixon, Victor Borge, Piet Hein, Richard Chamberlain og Helle Thorning-Schmidt.

Kilde: Rebildfesten og DR

Vigtigere end nogensinde før

Selvom Rebildselskabet mener, den politiske verdenssituation er uden betydning for festens eksistensberettigelse, frygter foreningen, at der i år vil dukke færre deltagere op.

- Vi er naturligvis bekymret for, hvilken indflydelse, den aktuelle situation får på det, siger Lars Nygaard-Pedersen.

Han fortæller, at mange af festens gæster ofte samler hele deres amerikanske familier i Danmark d. 4. juli, men at usikkerheden omkring dette års arrangement kan få dem til at blive hjemme.

Han påpeger imidlertid, at han også modtager mails fra folk, som aldrig før har deltaget i Rebildfesten, men som har planer om at komme i år.

- De mener, det er at understrege, at der findes en relation, som også strækker længere end til Donald Trump er færdig med at være præsident. Så derfor har de tænkt sig at komme, fordi de føler, det er vigtigere i år end nogensinde, siger vicepræsidenten.

- Jeg har respekt for, at det vækker både den ene og den anden følelse, understreger han.

Det præcise program for Rebildfesten er endnu ikke fremlagt på Rebildselskabets hjemmeside. Arrangementet er dog på dagsordenen til et bestyrelsesmøde i Rebildselskabet, der finder sted onsdag aften.