Den 30-årige amerikaner tabte mandag til landsmanden Jessica Pegula, der er videre til kvartfinalerne i grand slam-turneringen i Melbourne med en sejr på 6-3, 6-4.

Pegula, der er nummer seks på verdensranglisten, var forud for mødet svag favorit mod Keys, der indtager en niendeplads på ranglisten.

Madison Keys kom i begyndelsen af den rent amerikanske duel i problemer mod den et år ældre landsmand, der med et hurtigt servegennembrud i andet parti bragte sig foran med 2-0. Senere blev det 3-0.

Sidste års turneringsvinder fik kæmpet sig tilbage og med et brud reduceret til 3-4, men så meldte nye problemer sig for Keys. Hun blev straks brudt og tabte de næste to partier.

Andet sæt fik den værst tænkelige start for den regerende mester, der kom bagud med 0-1 efter et servegennembrud af Pegula.

Få minutter senere havde Pegula udbygget føringen til 4-1, og selv om Madison Keys kortvarigt blomstrede op og reducerede til 3-4, så kunne landsmanden nogenlunde sikkert køre sejren hjem.

I kvartfinalen skal Jessica Pegula op imod den fjerdeseedede amerikaner Amanda Anisimova, der i sin ottendedelsfinale slog kineseren Wang Xinyu.

I 2025-finalen i Australian Open leverede Keys en stor overraskelse, da hun slog den nuværende verdensetter Aryna Sabalenka fra Belarus. Sabalenka er topseedet i dette års turnering.

I resten af 2025 formåede amerikaneren dog ikke at vinde andre turneringer, og en placering som nummer ni på verdensranglisten betyder, at hun ikke blev regnet blandt favoritterne i Melbourne.

/ritzau/