Verdens største børneteaterfestival kommer til Hjørring - og så er det gratis

Gratis, fordi der er brug for publikummerne. Teatrene er der nemlig for at sælge deres forestillinger til opkøbere, og til det har man brug for børn.

– Til Aprilfestival kan opkøberne se forestillingen i dens rette kontekst med et alderssvarende børnepublikum. Teater er jo en kunstart, hvor halvdelen af oplevelsen sker i øjeblikket sammen med publikum, når børnene er engagerede - og det løfter skuespillernes præstation, siger Gitta Malling, teaterleder for Limfjordsteatret i Nykøbing.

– For os er det en salgsfestival. Vi investerer i festivalen ved at spille gratis, så det kan sikre et salg af vores forestillinger. Så håber vi, at der er opkøbere og formidlere fra hele Danmark, siger Gitta Malling. Limfjordsteatret deltager i år med forestillingen “Vred” og måske med stykket “Morfarmorfarmorfar”, som har så travlt med at spille, at de måske ikke kan komme.

I alt forventer man at der kommer omkring 500 opkøbere til Hjørring, hvoraf 100 kommer fra udlandet, blandt andet fra USA, Spanien, Kina, Korea og Sydamerika. Faktisk spiller danske børneteatre spiller hver dag hele året rundt to forestillinger rundt om i verden, forklarer Gitta Malling.

– De kommer, fordi Danmark har en stærk børneteatertradition, og fordi vi har verdens største børneteaterfestival.

Sådan er det foregået siden 1971, hvor Aprilfestivalen begyndte. Den flytter nu rundt til forskellige værtsbyer. Fra den 31. marts og en uge frem er den i Hjørring.

Aprilfestival

Festivalen løber fra 31. marts - 7. april

Man kan begynde at bestille billetter til marts på denne hjemmeside.

100 teatre viser 150 forskellige forestillinger. Det giver omkring 800 opførelser i løbet af ugen.

Forestillingerne bliver vist på skoler, i børnehaver, i forsamlingshuse, i haller og hvor der ellers er plads

Det er 49. gang den afholdes.

Arrangører er ud over Hjørring Kommune også Teatercentrum, en selvejende institution under Kulturministeriet

Hjørring Kommune har 15 ansatte i sving og op mod 200 frivillige giver en hånd med

Men festivalen har ikke kun betydning for salg af forestillinger. Det har man erfaring for i Nykøbing, der husede festivalen i 2013.

Festival smitter af

Niels Otto Degn var på det tidspunkt projektleder for gennemførsel af festivalen i Nykøbing. Det krævede et nyt samarbejde med både Skive og Thisted Kommune og ikke mindst med både kulturlivet og et hav af frivillige. Det kom til at smitte af i området længe efter.

– Kommunen fik en idé om, at større kulturelle arrangementer faktisk er mulige at gennemføre - og så gav det et kæmpe boost til de, der var med til at lave det. Det engagerede en masse frivillige, som synes, at det var spændende at være med til at organisere, husker Niels Otto Degn, der i dag er pensioneret fra jobbet som chefkonsulent i Morsø Kommune.

Netop organiseringen gav en uvurderlig erfaring.

– Aprilfestival er styret af Teatercentrum, der har en masse erfaring, og den lærte vi af. Vi fik selvtillid til at magte større opgaver, fik organiseret mange mennesker og lærte hvordan man organiserer i større sammenhæng. Det gav os mod på at lave det første Kulturmøde fire måneder efter, siger Niels Otto Degn.

Gitta Malling er ikke i tvivl om, at Aprilfestival satte et aftryk, og at Morsø Kommune efterfølgende i højere grad er blevet en kulturkommune.

- Byen fik et kæmpe løft ved, at man fandt ud af, at der er så meget fantastisk børneteater i Danmark. Det gjorde også, at der blev fokus på Limfjordsteatret både som vært og vores evner indenfor børneteater.

Selvom det er umuligt at måle og veje at Limfjordsteatret fik større synlighed efter festivalen, så kunne Gitta Malling mærke, at der var god feedback og flere ting faldt på plads efterfølgende.

– Det har haft betydning, og det har givet noget tilbage, men det er svært at sige konkret hvad. Vi kunne se efterfølgende, at der kom flere kunder i butikken, og det var også det år vi fik 10 millioner til at bygge det nye teater for. Nogle gange falder tingene sammen.

I Hjørring Kommune har man allerede en lang teatertradition og et spritnyt teater, så her bliver fokus lidt anderledes. Ud over at understøtte det eksisterende lag af amatører og professionelle teaterfolk, så vil kommunen gerne styrke kunst og kultur for, med og af børn, forklarer kulturkoordinator Leif Lund Jakobsen.

– Når festivalen slutter skal det gerne sætte sig spor. Lærere og pædagoger har været på kursus og fået redskaber til at kunne forstærke børnenes teateroplevelse i undervisningen. Festivalen har forhåbentlig også været en løftestang for eksisterende tiltag, siger Leif Lund Jakobsen.

Ud over nye måder at organisere sig på, så fik Morsø Kommune øjnene op for kvaliteter, der ikke kan gøres op i penge, mener Niels Otto Degn.

- Vi fik en bevidsthed om, hvor meget kultur for børn kan skabe trivsel og livsglæde. Det betyder noget at få fælles opgivelser!