Derfor samlede Deloitte repræsentanter fra Region Nordjylland, Aalborg Universitet og en række virksomheder til initiativet Connecting the Dots med ét centralt spørgsmål: Hvordan styrker vi konkurrenceevnen i Nordjylland?

Lunt i midten

Et af de centrale input i debatten var en analyse fra Aalborg University Business School, som nuancerede billedet af regionens udvikling.

”Analysen viser faktisk, at Nordjylland ligger lunt i midten, når det handler om produktivitet. Det er positivt, for fortællingen har ellers ofte været, at vi lå i bunden,” sagde Mette Vinther Larsen, professor og leder af Aalborg University Business School.

Analysen viser også, at der er markante forskelle mellem regionerne, og at udviklingen ikke sker af sig selv. Hvis Nordjylland skal løfte sig yderligere, kræver det en fælles og vedholdende indsats.

”Hvis vi vil have flere højproduktive virksomheder i regionen, kræver det et tæt samarbejde mellem virksomheder, uddannelser og beslutningstagere.”

Hun fortalte, at udviklingen i virksomhederne er blevet mere kompleks. Globalisering, teknologi og stigende krav til kompetencer stiller nye krav til både virksomheder og de systemer, der skal understøtte dem.

Usikkerheden skal væk

Mens analysen peger på potentialet, mærker virksomhederne konsekvenserne.

”De største udfordringer for nordjyske virksomheder lige nu er vækst og markedsmuligheder, så vi kan afsætte vores varer uden stor usikkerhed i Europa og USA,” sagde Henrik Hagens, CEO i Hagens A/S.

Han understregede, at markedsvilkår og adgang til kunder spiller en afgørende rolle for virksomhedernes udvikling, og at usikkerhed hurtigt kan bremse vækst.

”Det er helt afgørende, at vi samarbejder i øget omfang mellem erhvervsliv, uddannelser og beslutningstagere, herunder politikere, byråd og Universitetet. I Nordjylland skal vi turde stå frem og byde ind på opgaverne i stedet for at vente på, at mulighederne serveres.”

Mere end produktivitet

På tværs af oplæg og debatter stod det klart, at udfordringerne i Nordjylland ikke kun handler om produktivitet, men også om struktur og vilkår.

Regionsrådsformand Mads Duedahl fremhævede blandt andet demografien som en central udfordring, mens flere deltagere understregede, at udviklingen i regionen kræver en mere aktiv indsats, hvor Nordjylland i højere grad selv skal tage initiativ og skabe udviklingen frem for at vente på, at mulighederne opstår.

Fælles retning og stærke klynger

Et andet gennemgående tema var behovet for at prioritere og samle kræfterne om stærke brancheklynger.

Flere pegede på energi, life science og rumfart som områder, hvor Nordjylland har særlige styrker og potentiale.

Pointen var klar: Hvis regionen skal løfte sig, kræver det en fælles retning og et tydeligere narrativ om, hvad Nordjylland kan og vil.

Talenter og kapital

Samtidig stod det klart, at fastholdelse af talenter er en af de store udfordringer. Omkring halvdelen af de nyuddannede fra Aalborg Universitet endte uden for regionen, blandt andet fordi jobmulighederne ikke var tilstrækkelige.

Der var samtidig fokus på behovet for mere risikovillig kapital, så virksomheder kan vokse i Nordjylland i stedet for at søge mod andre dele af landet.

Fra viden til vækst

Fra kommunalt hold er fokus på at omsætte viden og innovation til konkret udvikling i virksomhederne.

”En vigtig forudsætning er, at vi formår at omsætte viden og innovation til konkret vækst i virksomhederne. Det kræver adgang til kvalificeret arbejdskraft, et styrket internationalt udsyn og et målrettet fokus på vores styrkepositioner,” fortalte Martin Rune Hoxer, erhvervsdirektør i Aalborg Kommune.

Han oplyser, at arbejdet allerede er i gang gennem blandt andet styrkelse af brancheklynger og et tættere samspil mellem virksomheder og uddannelsesinstitutioner.

”Når erhvervsliv, uddannelsesinstitutioner og politik arbejder tæt sammen, skaber vi bedre match mellem kompetencer og behov, hurtigere innovation og mere attraktive rammer for både virksomheder og investeringer.”

Deloitte samler trådene

Netop behovet for at samle de forskellige aktører var baggrunden for initiativet i Aalborg.

"I Deloitte vil vi gerne bidrage til at samle erhvervsliv, politikere og uddannelsesinstitutioner i regionen for at styrke konkurrenceevnen. Det kræver samarbejde på tværs, hvis vi skal lykkes bedst muligt, og det er netop tanken med Connecting the Dots,” sagde Nikolaj Malchow-Møller, der var moderator på aftenen og er Head of People and Purpose i Deloitte Danmark.

“Nordjylland rummer stærke virksomheder og dygtige medarbejdere, men vi står også over for nogle fælles udfordringer. Derfor giver det god mening at samle aktører fra erhvervsliv, uddannelser og politikere til dialog om, hvordan vi sammen kan styrke regionens udvikling,” sagde Thomas Simoni, partner i Deloitte Aalborg.

Arrangementet i Aalborg er en del af en række lignende initiativer rundt i landet, hvor målet er det samme: at skabe stærkere forbindelser mellem de aktører, der er afgørende for regionernes udvikling.