Grund til at tage corona-epidemi meget alvorligt

I de 35 år, min kone og jeg boede i Afrika, oplevede vi et par gange en ebola-epidemi i det nordlige Uganda.

De forholdsregler, vi dengang tog, minder meget om de forholdsregler, vi tager i dag under den corona-epidemi, der nu er i Danmark. Vi vaskede hænder, sprittede af, holdt afstand og sæbevaskede alt.

Forskellen er, at den “disciplin”, vi oplevede i Uganda, var mindre striks end den, vi har oplevet i Danmark. Måske fordi der kun var meget få tilfælde af ebola i hovedstaden Kampala, som vi boede i. Og måske fordi den afrikanske livsform lægger mindre op til at gennemføre strikse regler. Men ens er angsten for at blive smittet. Corona er en alvorlig sygdom for mange, især for udsatte grupper.

Ebola kan dræbe op til 90 procent af dem, der bliver smittet.

De bekymringer, vi dengang havde, var de samme, som vi har følt de sidste måneder i Danmark.

Det ser heldigvis ud, som om den dødelige ebola-virus er ved at blive bekæmpet. Selvom den sidste ebola-patient blev udskrevet fra Beni ebola-behandlingscenter i maj i år, er udbruddene ikke overstået, og befolkningen står nu samtidig over for corona-pandemien.

I Afrika findes ebola-virussen især i det centrale Afrika og i Vestafrika. Hyppigst i fjerne og fattige områder, som kan være præget af politisk ustabilitet og et meget dårligt udviklet sundhedsvæsen.

Ofte er sundhedsmedarbejderne tilmed flygtet fra området af angst for smitte.

Det første udbrud af ebola blev registreret i 1976, og sygdommen er siden dukket op med jævne mellemrum.

Indtil nu er det uklart, hvor ebola-virussen oprindelig stammer fra. Men ny forskning peger på, at frugtflagermusen kan være bærer af virussen.

Det er interessant og bekymrende, at virussen lever videre i flagermusens organisme i perioderne mellem udbruddene blandt mennesker.

Ifølge Læger uden Grænser overføres ebolavirus gennem kontakt med inficerede kropsvæsker som spyt, blod, sæd, sved og opkast.

Smitten bliver hyppigt overført ved traditionelle begravelsesceremonier, hvor familien vasker og kysser den døde.

Ved det sidste ebola-udbrud i Congo døde flere end 1500 mennesker. Kun overgået af et udbrud i Vestafrika, hvor flere end 11.000 døde.

Guinea, Læger uden grænser, WHO og en række forskere i Danmark, Canada, USA, Schweiz og England etablerede for mere end et år siden et samarbejde om udvikling af en vaccine mod ebola.

Man håber fortsat, at dette samarbejde vil give resultat.

Der synes dog ikke at være grund til frygt for en ebola-epidemi i lande med et velfungerende sundhedsvæsen som det danske.

Det er mit indtryk, at mange lande i Afrika i dag betragter corona-epidemien med samme alvor som ebola-epidemien. Forhåbentlig vil man snart finde en vaccine såvel mod ebola-virussen som mod corona-virussen.