Seneste eksempel kom frem i denne uge: På et møde på borgmesterkontoret i 2017 bestemmer byens førstemand, at en af hans trofaste støtter, entreprenøren, skal have 100.000 for at lave et stykke arbejde for kommunen. Det bliver bestemt uden referat - hverken byråd eller offentligheden får noget at vide.

De får selvfølgelig heller ikke noget at vide om, at entreprenøren kort efter overfører 50.000 kroner til borgmesterens parti. Pengene var øremærket til den forestående valgkamp - i øvrigt styret af den tidligere kommunaldirektør, der efter sit farvel til jobbet tonede rent flag og meldte sig ind i Socialdemokratiet.

Det lyder som Korsbæk og gamle dage, men det er Aalborg, det er nu, og det er det, der er den sygemeldte borgmester Thomas Kastrup-Larsens helt store problem: At hans image i faretruende grad nu minder om den klassiske bykonge - godt nok i en mere moderne, fit og sund udgave, uden fadøl og cigarkasse - der laver lyssky aftaler med byens spidser.

Undgår man detaljer er det let at få den seneste sag til at fremstå som en korruptionsskandale.

Men tager man detaljerne med - som Nordjyske har skrevet om de seneste dage - så står historien ikke så knivskarp og ren, at den alene kan koste borgmesteren jobbet. Tager man alle detaljerne med, så er det nok en opsigtsvækkende historie, Frihedsbrevet dygtigt har gravet frem, men vi er langt fra en skandale i Brixtofte-klassen.

Derfor virker det ikke sandsynligt, at Thomas Kastrup-Larsen har sygemeldt sig for at undgå at forholde sig til denne sag. Det er den ganske enkelt ikke stor nok til, og der er simpelthen ingen grund til at betvivle, at stress-sygemeldingen er helt reel - at være borgmester i landets tredjestørste kommune er indlysende et hårdt og slidsomt arbejde.

At der er en stor og ganske alvorlig sag er der heller ingen tvivl om.

Det er klokkeklart, at Jesper Skovsgaard og Socialdemokratiet i Aalborg har omgået intentionen i reglerne for offentlighed i partistøtte. Men det er sket så mange gange i så mange partier, at det med sikkerhed kan fastslås, at det ikke er noget, top-politikere falder på.

At der skulle være tale om ulovligheder, er en udokumenteret påstånd, og at der skulle være tale om egentlig korruption er at skyde over mål.

Fremgangsmåden - at Aalborg Kommune betaler Jesper Skovsgaard for en film, han køber hos Metronome - virker underlig, og det ville have pyntet på affæren, hvis der havde været ført til referat eller journaliseret. Der er intet usædvanligt i, at kommunens markedsføringsafdeling bruger 100.000 kroner på at få et populært tv-program til byen. Men det er usædvanligt, at sagen ikke drøftes politisk i magistraten, og at ingen øvrige politikere bliver informeret om bevillingen.

Der vil givet blive spurgt ind til sagen i byrådet - det er langtfra alle, der er overbevist om, at alt kom frem i kommunaldirektørens redegørelse. Mest centrale spørgsmål vil være hvor mange gange, noget lignende har fundet sted.

Det svar kender kun få, og er der bare tale om en enkelt gang eller to, så kommer der næppe meget mere ud af sagen. Er det sket flere gange, vil det være et gevaldigt problem for både borgmester og kommunaldirektør.

Men når det allerede er et stort problem for borgmesteren og Socialdemokratiet, er det fordi, at den kommer oven i de andre sager. Det seneste år har ikke været godt for byens store parti - nærmere det værste siden Thomas Kastrup-Larsen fik borgmesterkæden i 2014.

Især 3. Limfjordsforbindelse har fyldt, og borgmesteren har været under angreb fra modstanderne. Tonen på Facebook har vitterligt været hård, og det har borgmesteren selvfølgelig bemærket. De ind i mellem personlige angreb har gået ham på, og sjovt er det selvfølgelig ikke at blive kaldt facist, anti-demokrat og andre endnu værre ting.

Senere kom sagen om de ulovlige udbygningsaftaler, og selvom andre tog skraldet i første omgang, koster den også på borgmesterens troværdighed.

Set internt i partiet er der tale om urimelige angreb.

- Håber at I er tilfredse med resultatet af jeres personlige smædekampagner mod borgmester Thomas Kastrup-Larsen, skrev formanden for Socialdemokratiet Aalborg Centrum på Facebook, og det kan man roligt tage som et udtryk for holdningen internt i partiet.

I partiet er opbakningen til borgmesteren stadig stor, og det dårlige valg har ikke givet uro: Det er stadig Kastrup-Larsen, der er den ubestridte chef, og det kommer de nuværende problemer ikke til at ændre på. Der er ingen, der hverken kan eller vil udfordre borgmesteren.

Men stort set alle andre partier i byrådet vil være klar til at udfordre borgmesteren. Det kan han formentlig godt klare - Thomas Kastrup-Larsen er en dygtig, erfaren og effektiv politiker - og derfor bliver den største udfordring at få vendt stemningen.

Det kan godt blive svært, og kommer der flere sager frem, kan det blive umuligt.