Er rystet over planer om at droppe parade: - Alarmklokkerne bimler og bamler

Det spørgsmål - og svaret, ikke mindst - er for alvor blevet aktuelt, nu hvor Aalborg Karneval overvejer at droppe den del af sin store event. 

Mens deltagere i paraden er uforstående overfor overvejelserne, siger karnevalet, at paraden er blevet for dyr at afvikle, blandt andet fordi man har mistet en halv million kroner i tilskud fra Aalborg Kommune.

Tonny Thorup, der er administrerende direktør i Destination Nord, håber, at det lykkes at finde en løsning, så paraden består.

- Set fra et turisme-synspunkt vil det være usædvanlig ærgerligt, hvis International Parade falder væk, siger han.

- Alarmklokkerne bimler og bamler, når vi taler om det her. For så meget har vi heller ikke, der kan tiltrække turister. Og vi skal passe godt på det, der fungerer for os.

Appellerer til turister

Tonny Thorup understeger, at Destination Nord ikke har dokumentation for, i hvilket omfang paraden henvender sig til lokale eller til turister.

- Vi kender ikke mixet, men for os der sidder med turismen er der ingen tvivl om, at paraden også appellerer til turister, siger han.

- Så både beslutningstagere og borgere skal passe på med ikke at underkende, hvor vigtig paraden er. Og Aalborg Karnaval i det hele taget, det hele hænger jo sammen.

Mere konkret bliver data, hvis man spørger Aalborg City, for målt på kroner og ører oplever cityforeningen ikke den store effekt.

- Detailbutikkerne er tidligere blevet bedt om at holde åbent i længere tid, når International Parade var i byen, men det havde ingen positiv indvirkning på vores forretninger samlet set, siger Mikele Volpi, der er bestyrelsesformand i Aalborg City.

Trækker ikke flere til byen

International Parade finder sted om fredagen i ugen før den store karnevals-weekend med Stjerneparadens optog gennem byen og efterfølgende fest i Kildeparken. 

Mikele Volpi har set på målinger af antal mennesker i byen de fire fredage i maj i år. Til det bruger cityforeningen trafiktællere, der er sat op i midtbyen, primært gågaderne, i samarbejde med Aalborg Kommune. 

Og tendensen er klar, siger han.

Bortset fra en enkelt fredag med færre besøgende, var niveauet ens de øvrige tre dage med omkring 8000 mennesker i byen fra klokken 16 til 19.

- Så vi kan ikke se, at paraden trækker flere mennesker til end andre fredage. Og dermed bidrager International Parade heller ikke til større omsætning, for fredag er i forvejen en god dag for både detail og spisesteder, siger Mikele Volpi.

- Men det kan da godt være, enkelte steder har ekstra travlt.

Et godt brand for byen

At International Parade brander Aalborg er de enige om.

- Paraden står for de historiske tråde til karneval, og hvis vi siger farvel til de internationale grupper i deres egen parade, vil det også være ærgerligt for hele fortællingen om Aalborg Karneval, siger Tonny Thorup.

- Paraden er hele grundstoffet i, hvad karneval samlet set er. Så betydningen for Aalborg er stor.

Hos Aalborg City er holdningen også klar.

- Vi støtter op om seriøse aktiviteter, events og arrangementer, og vi er enige i, at et professionelt og flot karnevalsoptog er godt at få til byen, siger Mikele Volpi.

- Men det er ikke noget, vi som cityforening støtter økonomisk, for det bidrager ikke til vores omsætning i en tid, hvor detailhandel og spisesteder også er udfordret.

Så hans konklusion er ikke til at tage fejl af:

- Ja, vi vil gerne have paraden i byen. Nej, vi vil ikke poste penge i den.

Det er i aften, onsdag, Aalborg Karneval holder generalforsamling, og hvor et af punkterne er fremtiden for International Parade.