Astronomer undrer sig over mærkelig galakse

Fornax-galaksen burde ifølge teorierne om stjernedannelse nemlig indeholde langt flere gamle stjerner, end den i virkeligheden gør.

Opdagelsen betyder, at astronomerne nu skal til at genoverveje teorien om, hvordan særlige stjernestrukturer bliver dannet.

Fornax-galaksen er kendetegnet ved, at den indeholder en samling ’kuglehobe’, der er særligt tætpakkede områder af stjerner.

Kuglehobene ligger normalt langt væk fra galaksernes centre, og de er nogle af universets ældste strukturer. Derfor indeholder de også nogle af de ældste nulevende stjerner.

I Mælkevejen indeholder kuglehobene ikke så mange gamle stjerner, som de burde, men det har forskerne indtil nu forklaret med, at de gamle stjerner med tiden har forladt hoben.

Mælkevejen har nemlig så mange gamle stjerner uden for kuglehobene, at de stemmer overens med, hvor mange gamle stjerner, der mangler inde i kuglehobene.

Se spektakulært billede af Danmark - taget fra rummet

Sådan er det bare ikke i Fornax-galaksen, der ikke har gamle stjerner nok til at forklare, hvor de manglende stjerner i dens kuglehobe er blevet af.

Fraværet af gamle stjerner i kuglehobene indikerer, at de engang har været 10 gange større, men forskerne har ikke længere nogen forklaring på, hvor stjernerne er blevet af siden da.

- Vores førende formationsteori kan simpelthen ikke være rigtig. Der er ikke nogle steder, hvor Fornax kan have gemt disse udstødte stjerner, så det lader til, at stjernehobene ikke kan have været meget større i fortiden, siger Frank Grundahl fra Aarhus Universitet, der er medforfatter på artiklen, i en pressemeddelelse.

Andre artikler på Videnskab.dk:

Stort mysterium i ørkenen er endelig løst

Mystisk ’penis-dyr’ ånder via huden