Det oplyser hans datter Louise Ersbøll til Ritzau.

Niels Ersbøll blev generalsekretær for Ministerrådet i det daværende EF i 1980 og var det til 1994, hvor samarbejdet var blevet til EU.

Ersbøll omtales stadig som en af de danskere, der har haft den højeste stilling i Bruxelles.

Han voksede op i Aalborg, hvor han også blev student.

Efter sin juridiske embedseksamen fra Københavns Universitet i 1950 fik han job i Udenrigsministeriet.

Fra da af så han sig ikke tilbage.

Det blev til en lang karriere, hvor han beklædte en stribe ledende stillinger i Udenrigsministeriet - blandt andet som departementschef. Han var også i de danske repræsentationer ved EF og Nato.

Da han stoppede som generalsekretær for Ministerrådet i slutningen af 1993, var han 67 år, men efter det var han ikke færdig med at arbejde.

I 1995 hentede daværende udenrigsminister Niels Helveg Petersen ham ind som sin repræsentant i EU's regeringskonference, hvor EU-landene drøftede traktatændringer.

Her stoppede Niels Ersbøll i 1997, men som pensionist fortsatte han sin deltagelse i offentlige debatter om EU og Nato.

Der blev dog også plads til at samle familien i pensionisttilværelsen.

- Da han for alvor gik på pension, handlede det om at samle familien, fortæller hans datter Louise Ersbøll.

Og den evne vil nu blive savnet i den store familie, lyder det.

Niels Ersbøll var i flere årtier gift med journalisten Birgitte Ersbøll, der gik bort i 2012. Parret har tre børn sammen, mens Niels Ersbøll havde fire børn fra et tidligere forhold.

/ritzau/