Ejler Winkel stopper som sognepræst

Efter over 30 år i embedet som sognepræst i Hjortdal, Kollerup og Fjerritslev går den farverige og engagerede Ejler Winkel på pension. Han fylder 65 i februar, og han kunne egentlig godt fortsætte til han fylder 70, hvis han ønskede det, men nu siger han stop. - Det har ikke noget at gøre med den sag i fjor, selv om det var træls mens den stod på, siger han med henvisning til en episode med en ansat, der følte sig forulempet af ham og gik til politiet. Politiet efterforskede sagen og valgte ikke at rejse sigtelse, hvilket juridisk ikke er det samme som en frifindelse. Det kræver, at der gennemføres en retssag - Det er ikke derfor, jeg stopper, understreger Ejler Winkel. - Tværtimod har jeg været utrolig glad for mine år her i Hjortdal, og jeg har heller aldrig fortrudt en eneste gang, at jeg valgte at fortsætte som præst, da jeg skulle vælge mellem politik og embedet for nogle år siden, siger han. Ejler Winkel var en årrække medlem af kommunalbestyrelsen i Fjerritslev, valgt på en lokalliste, og han blev også valgt til den første kommunalbestyrelse i Jammerbugt Kommune for den tværpolitiske borgerliste. I den periode tog han orlov i det meste af et år, fordi det var svært at få tid til både embede og politik. Og selv om han genopstillede - et stykke nede på listen - er han glad for at partikollegaen Steen Andersen fik det enlige mandat i næste omgang. - Jeg har nydt at være med i politik, men jeg ville ikke kunne magte at være både socialudvalgsformand og præst, som han siger. At det politiske engagement stadig ligger dybt i ham, er man ikke i tvivl om. - Jeg vil ikke helt udelukke, at jeg kunne finde på at gå ind i politik igen, men lad os nu se. Det er jo først i slutningen af 2013, der er valg. - Men hvis jeg gør, så er det for at kæmpe lokalsamfundenes sag. Det går den forkerte vej, med lukning af det ene og det andet og det tredje, og det udsulter områderne. Selv Fjerritslev by er jo truet, lyder det iltert fra den gode præst. Der i øvrigt som præst har et ret afslappet forhold til hvad man kan eller ikke kan i kirken, for eksempel at lade andre end præsten komme til orde, som der er stor diskussion om i Fjerritslev. - Det synes jeg vi har opnået en fin balance i, og jeg kan glæde mig over at have en meget trofast menighed. Ikke en gang i mine 30 år har jeg oplevet messefald på grund af en tom kirke, beretter han. - Og hvor kan man ellers opleve at holde julegudstjeneste med 800 i kirken til tre gudstjenester, tilføjer han. Ejler Winkel og hans kone Mette bliver da også boende i området, nemlig i familiens sommerhus i Svinkløv, som de har haft i mange år, og som er klar til helårsbrug. - Så glæder jeg mig til at komme på flere fisketure fra Slettestrand med "Jammerbugt", hvor jeg er med i bådelauget, tilføjer han. Med sin opvækst i Harboøre har han altid været tæt på til hav og fiskeri, og hans vestjyske sprogtone er stadig umiskendelig. Den kan selv 30 år i Han Herred ikke ændre. Men især bliver der nu tid til at se mere til de fire børnebørn, to i Biersted, hvor deres mor Sofie Winkel er sognepræst, og to i Aarhus, hvor datteren Julie bor. - Og så har jeg fået at vide, at jeg får lov til at færdiggøre mit konfirmandhold, selv om jeg stopper som præst. Det er jeg glad for. Så slutter det på en ordentlig måde.