Lokalpolitik

Revision rykker ind på rådhuset

I den seneste byrådsperiode var han - som repræsentant for Liberal Alliance - én af de eneste, der for alvor gjorde opmærksom på det uholdbare i den økonomiske situation i Frederikshavn Kommune.

Lokalpolitik

Revision rykker ind på rådhuset

Men Laigaards dundertaler om økonomien førte ikke til handling. Og selv blev han placeret af vælgerne på sidelinjen - udenfor det nuværende byråd. Under 50 stemmer manglede han.

Alligevel må man konstatere, at han har fået ret i mange af sine dystre forudsigelser.

- Jeg kan jo bare konstatere, at hver eneste dag, når der bringes en artikel i NORDJYSKE, så er der endnu en politiker, der stiller sig op ved håndvasken, siger Peter Laigaard om det økonomiske kaos, der lige nu præger kommunen.

- Det er en ubehagelig reminder om, at politik ikke handler om at sige, hvad du mener. Det handler om at sige, hvad folk vil høre.

En vanskelig konstituering

Når Peter Laigaard skal beskrive den seneste byrådsperiode, så er det ikke rosende ord, den tidligere borgmester Lars Møller (V) får med på vejen. Laigaard mener nemlig, at konstellationen med SF var grundlæggende forkert.

- Når man laver en konstituering, så låser man sig fast på hinanden. Og de (V, K og SF, red.) var vel dybest set kun enige om fordelingen af posterne, siger Peter Laigaard sarkastisk.

- Lars Møller skulle have kylet SF ud af konstitueringen, så snart han kunne se, at SF ikke ville være med til at gøre noget som helst omkring økonomisk genopretning.

- Jeg tror på, at hvis man havde lavet den brede konstituering, som man ser lige nu, så havde det været betydeligt nemmere for Lars Møller.

Men sådan gik det ikke og i stedet endte det hele i en fastlåst situation, som var til skade for kommunen, mener Laigaard.

- Hver gang der var budgetforhandling, blev man inviteret ind i et mørkt og lukket rum, hvor det hele var klappet af med SF på forhånd. Det havde intet med borgerlig liberal politik at gøre, og det var fatalt for Lars Møller.

- Nu er du jo underviser... Hvilken karakter vil du give Lars Møller for borgmesterperioden?

- Det kommer jo an på, hvad man bedømmer efter. Hvis det handler om at holde på magten, så har han fået en god karakter, men hvis det handler om at styre kommunens økonomi, så har han fået en dumpekarakter.

En tur i lånekarrusellen

Hvis man spørger Peter Laigaard, så er han ikke i tvivl om, hvor kæden hoppede af for det gamle byråd.

- Vi praktiserede lånefinansieret overforbrug. Det svarede jo nærmest til Luksusfælden (et tv-program på TV 3, red.), hvor vi optog det ene kviklån for at finansiere det næste.

- Vi lånte systematisk alt, hvad vi kunne komme af sted med gennem fire år.

- Når vi skulle lægge budgetter, så startede vi med at låne alt, hvad vi kunne. Og så lagde vi budget efter det. Det er jo helt omvendt af den måde, som man lægger et privat budget på, siger Peter Laigaard.

Swaplån, kassekreditter og kroner, der blev flyttet fra drift til anlæg (for så kan de lånefinansieres) hørte til dagens orden. Og ofte uden nævneværdig diskussion blandt de folkevalgte.

- Jo mere simpel en sag er, jo mere bliver den diskuteret. Men komplicerede sager bliver næsten aldrig diskuteret i byrådet, siger Peter Laigaard - som dog ikke tror, at der er foregået noget ulovligt omkring brugen af den omdiskuterede byggekredit.

- Vi har udsigt til smalhals, fordi pengene skal betales tilbage igen. Men så længe staten låner os penge, så fortsætter man på den her måde. Det kan du være stensikker på, fastslår Peter Laigaard.

- Det er først, når man har kniven for struben, at der sker noget.

En hård tid i vente

Peter Laigaard er bekymret over udviklingen, for han mener konsekvenserne rammer ekstra hårdt. Eksempelvis omkring de 400 stillinger, der skal skæres væk, som et led i besparelserne.

- Det bliver jo lemfældigt og tilfældigt, hvordan det her rammer, og så kommer man til at døje med overbelastning og mangel på service. Sådan en situation var man ikke endt i, hvis man havde taget konsekvensen noget tidligere.

- Jeg sagde jo gang på gang, at vi måtte lave en karenstid, så vi kunne friholde de mest centrale områder.

Ifølge Peter Laigaard så bliver det på socialområdet - og specielt indenfor ældreplejen, at konsekvenserne bliver værst - men også på skoleområdet vil der blive voldsomme konsekvenser.

- Jeg tror, at vi vil se lukninger allerede i løbet af de første par år, for det skal helst være væk og ude af sind inden næste kommunalvalg.

I en lang række bysamfund må eleverne således forberede sig på at tage skolebussen til større byer, mener Peter Laigaard.

- Jeg tror, at skoler som Jerup, Elling og måske også Gærum forsvinder eller bliver nedgraderet, så kun de yngste årgange bliver. Og så har jeg svært ved at gennemskue, om Hørby-Dybvad og måske også Stensnæsskolen kommer i fare.

Økonomi afskrækker

Noget af det, som Peter Laigaard er mest træt af, er den effekt, som den dårlige økonomi har på kommunens image.

- Vores høje kommuneskat betyder jo, at vi afskrækker folk fra at bo her. Vi bliver jo sammenlignet med andre kommuner, når folk bosætter sig.

Peter Laigaard advarer således politikerne mod at tro, at skattekroner kommer ”ud af den blå luft”.

- Med de skattestigninger vi har lavet, der har vi jo hevet små 100 millioner kroner op af folks lommer. Og man kan jo se det på de tomme butiksruder, når man går en tur gennem Danmarksgade. De penge skulle folk jo have brugt blandt andet i butikkerne, siger Peter Laigaard.