Nu har Poul Kodal Sørensen, Ken Erik Nielsen, Allan Juul Bech og Oluf Olesen Sigh truffet en skelsættende beslutning, der sender livsværket på nye hænder.

Brønderslev-virksomheden Green Instruments, som de fire venner står bag, er netop blevet solgt til den svenske koncern Lifco. Det oplyser parterne i en pressemeddelelse.

Salgsprisen er hemmelig, men der er med al sandsynlighed tale om en handel til et større trecifret millionbeløb.

For Green Instruments har – med undtagelse af en enkelt skævert i 2021 – gennem lang tid været en særdeles velindtjenende virksomhed. Det samlede overskud over de seneste fem regnskabsår løber op i 185 millioner kroner.

Og medarbejderstaben er vokset til over 75.

Fødselsattester af ældre dato

Nu bliver ejerskabet svensk.

- En stor del af æren for udviklingen i Green Instruments tilfalder vores medarbejdere og ledelse. I ejerkredsen har vi dog også nydt godt af, at vi har været venner gennem alle årene, og vi kan således se tilbage på et fælles arbejdsliv, hvor vi sammen har formået at skabe en virksomhed, der er blevet toneangivende på verdensplan, udtaler medejer Poul Kodal Sørensen.

Rygterne om et salg af Green Instruments begyndte allerede at rumstere i 2019. Da kunne erhvervsmediet Finans fortælle, at virksomheden havde hyret investeringsbanken Clearwater International med henblik på et delvist salg af selskabet.

Det ville medejer Oluf Sigh hverken be- eller afkræfte.

- Men vi kan vende den rundt og sige det sådan, at fødselsattesterne på aktionærkredsen er ved at være af ældre dato, så selvfølgelig ser man sig altid om efter, hvad der er af muligheder i markedet, sagde han til Nordjyske.

De populære produkter

Green Instruments har succes med en særlig type måleinstrument, der hjælper den maritime branche med at leve op til de nye, skrappere miljøregler.

Virksomheden specialiserer sig i flere forskellige typer af måleinstrumenter til blandt andet røggas, vandanalyse og sikkerhedsudstyr til skibe.

Bestselleren er et måleskab, der kan sidde i forbindelse med de såkaldte scrubbere på skibe.

En scrubber er et slags vaskesystem i skibenes skorstene, som flere og flere skibe har fået installeret de senere år

Det er på hovedkontoret i Brønderslev, at måleinstrumenterne bliver udviklet, designet og testet.

Hovedparten af produktionen og samlearbejdet er udliciteret til underleverandører. De fleste af dem ligger - ligesom Green Instruments selv - nord for Limfjorden.

Det store boom i salget af målere til scrubbere skyldes, at nye, skrappere miljøregler for den internationale skibstrafik trådte i kraft ved indgangen til 2020.

Reglerne betyder, at rederierne rundt om i verden skal sænke de miljøskadelige udledninger af svovl og andre partikler fra deres skibe markant.

Og så skal de kunne måle og dokumentere deres udslip.

Da salget eksploderede

Det er her, at Green Instruments kommer ind i billedet.

Virksomhedens måleskabe viser nemlig, hvor meget svovl og andre skadelige partikler, der er tilbage, når scrubberen har været i gang.

Faktisk havde Green Instrument den første version klar allerede i 2013.

De første år var der ikke så mange kunder til måleinstrumentet. Mange rederier regnede med, at de nye, skrappere miljøregler ville blive udsat.

Men det gjorde de ikke.

Så i 2019 nærmest eksploderede salget i Green Instruments, i takt med at rederierne indså, at reglerne rent faktisk ville træde i kraft i 2020, og at de stod og manglede scrubbere.

Det kunne aflæses direkte på bundlinjen. På bare et år tjente Green Instruments 123 millioner kroner efter skat.

Halvdelen af verdensmarkedet

I dag har virksomheden cirka halvdelen af verdensmarkedet for måleinstrumenter til scrubbersystemer. Kunderne er store rederier over hele verden og producenter af scrubber-systemer.

Derudover sidder Brønderslev-virksomheden på en stor del af verdensmarkedet for sod- og iltmålere inden for det maritime område.

- Green Instruments har været med til at skabe et globalt marked for løsninger, der kan gøre skibsindustrien grønnere. Det ligger der et kæmpe potentiale i, og vi tror på, at vi som ny ejer kan være med til at styrke selskabets position yderligere, siger Martin Linder, Head of Systems Solutions i Lifco AB.

Det særlige ved Lifco er, at selskabet typisk køber små og mellemstore lovende virksomheder inden for bestemte industri-nicher med henblik på at eje og ikke videresælge dem. Derfor tæller Lifco i dag 211 virksomheder i 30 lande med mere end 6.500 medarbejdere samlet set.

Købet af Green Instruments forventes at blive gennemført i slutningen af i år.