Aalborg

Årets bedst bedømte restauranter

I dag er det en helt anden kunstgren, der har holdt sit indtog - og det er derfor ikke længere musikeren, der svinger spaden, men derimod kokken, som med forfinede greb kæler om de nordjyske råvarer, så os, der kikker inden for, bliver i godt humør.

Denne regnvåde aften gæster vi Restaurant Essens - en restaurant med få måneder på bagen, men med en kunstnerisk ledelse, der gennem mange år har ekselleret netop i at pirre kundernes sanser blandt andet i restaurant Snerlen.

Det sker også denne aften.

Restaurant Essens bygger i følge egne oplysninger på bæredygtighed, ærlighed og gejst med den gode smag og hjemligheden, som omdrejningspunkt.

I restauranten skal man ganske enkelt føle sig som i eget hjem - blot med den sidegevinst, at man ikke har skullet bruge hele dagen i køkkenet med madlavning og efterfølgende opvask.

Og den tilgang lyser os i møde, da vi kommer ind.

Her er ingen hvide duge, stort-opsatte serviet-svaner eller dusinvis af glas på bordet.

Her er der investeret i at skabe et rum, der er langt mere rustikt i sin tilgang - en rum, hvor man føler sig mere hjemme uanset om man har jakke eller strikketrøje på.

Og det med glassene vil slet ikke kunne lade sig gøre - det er bordene nemlig for små til.

Stolene omkring bordene er forskellige og som rumopdelere er alderstegne døre og skodder, der formentligt har levet et tidligere liv i lysthuse, fundet frem til ære og værdighed igen.

Det oser af stemning - men rummet bæres i den grad også af det forhold, at hele restauranten er bygget op omkring køkkenet.

Overraskelsernes aften

Det betyder, at din mad bliver tilberedt få meter fra dit bord og den dynamiske stemning, der hersker blandt kokke, der yder det ypperste, smitter naturligt af på hele atmosfæren.

Vel bænket ser vi spisekortet igennem og vælger ud fra tesen, at skal man pirres, så kan det ligeså godt gøres ordentligt og med et hav af muligheder for overraskelse.

Vi vælger det menupunkt, der går under navnet: En festlig aften.

Bag dette inciterende navn gemmer sig 10-12 serveringer med fisk fra hav, koldt og varmt, kød fra land og skov, grønt fra mark og afsluttende med sødt, sødt og sødt.

Mere får man ikke at vide på forhånd.

Denne aften endte vi med 11 ualmindeligt spændende retter, der som et samlet hele pirrede vore sanser på den fede måde.

Ikke kun smagssansen - også lugte, føle og synssansen blev sat på overarbejde i retterne baseret på gode nordjyske fødevarer.

Men lad os nu bare komme i gang.

Hummer og blæksprutte

I øjeblikket landes der utrolig mange blæksprutter på auktionerne i Vendsyssel - alle fanget i de danske farvande.

Så derfor var blæksprutterne en naturlig ingrediens i de to første serveringer.

Vi indledte med en smagsmættet hummersuppe med blæksprutteringe.

Måske er den en fejl i min dannelse, men jeg har aldrig tidligere fået netop blæksprutte i en hummersuppe.

Men konsistensen med det gode bid stod godt til den mørke hummersuppe, så det var absolut velvalgt.

Denne ret var portioneret, mens de efterfølgende frem til de to søde afsluttende, blev serveret som deleretter - akkurat som vi ville gøre hjemme.

Det gjaldt også næste ret, som bestod af kammuslinger og hertil serveret en slags salat baseret på blendede og strimlede blæksprutter.Ved blendningen fjerner man blækspruttens naturlige konsistens, men sammen med de lækre kammuslinger og de sorte maltstænger fremstod retten utrolig imødekommende i sin servering og ikke mindre da vi tog for os af den.

De næste tre retter blev serveret samtidigt.

Vi indledte efter eget valg med stegt sild med rosenkålspure og vinaigrette, fortsatte med røget torsk på løgtærte med peberrod og sluttede denne afdeling af med den intense saftmættede kulmule - sprødstegt og serveret med bagt rødbede.

I denne treenighed var vi virkelig omkring i smagsuniverset fra det røgede til det cremede og videre til det elegant fine.

Til de første retter fik vi den spanske hvidvin Valdesil baseret på en lokal drue. Druen hedder gordell, og vinen, som var finere og knap så fed i druen som chardonnay kommer fra Spaniens nordvestligste hjørne lige ovenfor Portugal.

Ved de efterfølgende serveringer gik vi over Atlanten til Oregon red Wine.

Mouton Noir hedder vineriet, der er grundlagt af sommelier André Hueston Mack.

Vi smagte rødvinen med det meget lidt mundrette navn Horseshoes and Handgrenades - fyldig men også kompleks vin baseret primært på shiraz-druen iblandet cabernet og merlot.

Lever og hjerte

Og med den i glasset kom næste servering, der bød på kyllingelever med svampe, syltede asparges, røget dyrekølle på salatbund med parmesan og indbagt kyllingehjerte i sprød kartoffelmos.

Kyllingeleveren var i konsistens som pate og blev serveret med smørstegte brød - en kombination, der tryllebandt smagsløgene - og kyllingehjertet var simpelthen toppen.

Æblevin fra Randers

Vort besøg var jo ind under julen - og helt uden jul var menuen da heller ikke.

Således fik vi en portioneret anretning med et lille stykke røget ribbensteg suppleret med en lille kålpølse garneret med gulerodspure og et flot grønkålsblad.

Trods ingredienserne en let anretning, der gav os nuancerne - helt uden fløde i julekålen.

De sidste to serveringer var som tidligere nævnt søde.

Og her kastede vi os ud i at prøve en dansk dessertvin produceret af Cold Hand Winery i Randers.

Vi fik begge en Malus X - en dessertvin som kombinerer æblets mest ekstreme udtryksformer.

Min medspiser fik den feminine udgave og jeg selv tog mig af den maskuline, som med en højere alkoholprocent har mere kant.

Og hvis man tror, at dansken ikke kan producere vin baseret på æbler, så bør man prøve en Malus X.

Så revideres det synspunkt med garanti.

Første servering var is med pære og hasselnødder.

Isen satte virkelig smagsløgene på overarbejde. Første indfald gik på en let lakrids-is, men endte i et forslag om gorgonzola.

Og det var ikke helt ved siden af.

Isen viste sig nemlig at være lavet på blåskimmelost. Og det var et rigtigt godt valg.

En supersmag der matchede flot op til pæren og hasselnødderne.

Sidste servering var en en super vaniljeis som var dekoreret med syltede hindbær. Ikke en normal syltning, men eddikesyltet for at skabe et modsvar mellem det søde og det syrlige.

Øvelsen lykkedes - omend eddikesyltning var lige i det syrligste til mine smagsløg.

Kulminationen på en så smagsspækket aften kunne have været en god kop kaffe, men da aftenen var fremskreden sagde vi farvel til Essens mange oplevelser rigere.

En festlig aften koster 395 kroner og med vin endte den samlede regning i 1235. Vi kvitterer med fem gafler for de store gastronomiske oplevelser.