Således startede Hans Ole Kalhøj - formand for Sæby Handelsstandsforening - sin beretning på mødet torsdag aften.

Han gennemgik årets mange arrangementer, der blev skudt i gang da Rasmus Nøhr besøgte Sæby - et meget populært tiltag. I øvrigt i samarbejde med Frederikshavn og Skagen, hvilket er et samarbejde, man ser frem til at fortsætte i Sæby.

- Dette samarbejde er også kommet i stand i stand takket være Nordjyske Medier. Og uden disse fælles fora, ville det ikke være økonomisk muligt, at skabe den slags fornøjelige rammer for publikum - og samtidig gøre Sæby til et attraktivt sted at komme på besøg. Også Inger Grund fra Sæby Turistbureau har været en meget vigtig medspiller, fortsatte Kalhøj.

2012 blev også året, hvor den populære pinsejazz blev skudt i gang - endnu et tiltag, der er kommet for at blive. Pinsejazzen tiltrækker nemlig en masse glade jazzentusiaster fra hele regionen.

- Ja, og sidst men ikke mindst binder det byen sammen med havnen, hvor de glade jazztoner igen i år kan høres over hele byen. Også vores Open By Nights både om sommeren og Open By Christmas er tilløbsstykker. Det er heldigvis en tendens i stigning, ikke mindst takket være den nye lukkelov, og det faktum, at publikum i stigende grad har lyst til at gå på shopping, når man holder fri. Derfor er også søndagsåbent flere gange i højsæsonens løb ønskeværdigt. Der har og er stadig delte meninger om at holde søndagsåbent. Selv synes jeg at det er meget vigtigt at vi holder åbent i samlet flok, for derved at sende et signal om at byen er med fremme i skoen, sagde Hans Ole Kalhøj.

Han kommenterede også, at det var en stor glæde, at byens tomme huller - det vil sige de tomme butikslokaler - især i midtbyen, snart er ved at være udlejet igen.

- Vestergade nr. 12 - altså den brandtomt, der i ti år har stået tom, er stadig en torn i øjet på mange. Og der er meget delte meninger om anvendelsen af grunden. Ejeren havde et ønske om udelukkende boliger, hvilket vi alle ved er imod lokalplanen. Og da Sæby Handelsstand blev hørt, påpegede vi klart, at vi foretrak butikslokaler i stueetagen af den fremtidige bebyggelse. Omvendt var der realistisk set nok en god grund til, at dette ikke allerede var sket. Og det afspejler desværre den situation, vi har p.t.

Handelsstandsforeningen har aktivt deltaget i det nye forum med initiativ fra Frederikshavn Kommune - ikke mindst takket være Jess Jacobsen fra Sæby. Det er et forum, der består af interessegrupper som boligforeninger, erhvervsforeninger samt banker, entreprenører - med det formål at skabe vækst. Det er foreløbig udmøntet sig i byggemodning af 56 byggegrunde.

- Men vi skal både udvikle og bevare. Og da jungletrommerne lød, at det blå flag i Sæby skulle sløjfes af sparehensyn, gik vi aktivt ind i sagen sammen med bl.a. grundejerforeningerne ved de berørte strande. og til alt held lykkedes det at bibeholde Det Blå Flag, siger Hans Ole Kalhøj.

Og så var der ingen vej uden om længere - udeserveringen var det altoverskyggende debatemne på årets generalforsamling.

- Det er en sag, der om noget har bragt sindene i kog - og som er topaktuel. Der findes hvis ikke én eneste restauratør omkring Store Torv i Sæby, der ikke har været involveret i den debat. Men nu har vi fået en god dialog med kommunen, og vi håber, det løser sig. I rigtig mange turisters opfattelse er Sæby kendt som ”Lille Skagen” - altså én af Danmarks nok højest profilerede turistattraktion. Og det er en status, vi er meget stolte af og vil bevare. sluttede Hans Ole Kalhøj.

Regnskabet for Sæby Handelsstand viste et lille overskud på 6.000 kr. før afskrivninger.