Valgkampen er for alvor gået i gang i Frederikshavn Kommune, og metoderne er barske.

En strid mellem Venstre og Konservative bliver nu blotlagt - af Socialdemokraterne.

Sagens kerne er, at byrådsmedlemmer fra Venstre tilsyneladende har forsøgt at få væltet Peter Laigaard (K), der er formand for kultur- og fritidsudvalget.

Fortællingen om det opsigtsvækkende opgør kommer fra June Menne (S), der er næstformand i kultur- og fritidsudvalget. Til Kanal Frederikshavn oplyser June Menne således, at Venstre kontaktede borgmester Birgit S. Hansen (S) i et forsøg på at vælte kultur- og fritidsudvalgsformanden.

June Menne er blandt andet vred over, at henvendelsen er gået til borgmesteren - udenom kultur- og fritidsudvalget.

- Den rigtige vej havde været, at Venstre kontaktede mig. Jeg sidder som næstformand i udvalget og som Socialdemokratiets talsmand på det her område, forklarer June Menne.

- Jeg opfatter det som illoyalt overfor os andre i udvalget. Det er ene og alene udvalget, der skal tage sådan en beslutning.

I kultur- og fritidsudvalget sidder fem socialdemokrater - og derudover Lone Haugaard og formanden Peter Laigaard (K). De fem socialdemokrater bakker fortsat op om Peter Laigaard, så han sidder altså dermed stadig sikkert i formandsstolen.

En kontroversiel sag

Baggrunden for at forsøge at vælte Peter Laigaard er en sag, som blev afdækket af Nordjyske i august 2023. 

Sagen handlede om, at politikerne ønskede at støtte op om Aalbæk Idrætscenter, som var kommet i klemme i kommunens haltilskudsmodel. Men i bestræbelserne på at give idrætscenteret et ekstraordinært tilskud på 250.000 kroner blev der lavet en række fodfejl.

Da det ikke var muligt at give idrætscenteret direkte økonomisk støtte, så blev tilskuddet forsøgt camoufleret som en økonomisk bevilling til en analyse.

Forsøget blev dog bremset af kommunaldirektør Thomas Eriksen, men meget tydede efterfølgende på, at sagen var medvirkende til, at en daværende forvaltningsdirektør måtte forlade Frederikshavn Kommune.

June Menne understreger, at hun dengang på udvalgsmødet spurgte forvaltningsdirektøren, om alt foregik efter bogen. Det blev politikerne forsikret om, og på den baggrund undrer det June Menne, at Venstre nu her et år senere forsøger at bruge sagen til at vælte Peter Laigaard.

- Der var enighed i udvalget om, at vi skulle prøve at hjælpe Aalbæk Idrætscenter. Og så er det jo forvaltningens opgave at fortælle os, hvordan vi kan komme i hus med vores ønsker. Det her er ikke Peter Laigaards ansvar, siger June Menne og tilføjer:

- Jeg tror simpelthen bare, at det her allerede er valgkamp, og det er frygteligt. Jeg har været med i byrådet i mange år, og hvis vi allerede skal køre valgkamp fra nu af, så bliver det godt nok op ad bakke i det næste halvandet år frem mod valget.

Det er jo rigtigt nok, at den her sag er cirka et år gammel. Men omvendt er det også en måneds tid siden at Venstre henvendte sig til borgmesteren. Hvorfor bringer Socialdemokratiet først den her sag frem nu?

- Jamen, jeg blev ringet op, og jeg blev spurgt ind til det. Og så er jeg gået så langt, som jeg kan i forhold til at fortælle om det, forklarer June Menne.

Laigaard: - Jeg har et kryds på ryggen

Nordjyske har også talt med Peter Laigaard (K), der siger sådan her om forsøget på at få ham vraget:

- Hvis man ikke har tillid til en formand, så kan man jo prøve at vælte ham. Og det er så det forsøg, man har gjort nu - selv om det godt nok er sket af bagdøren ved, at man er gået til borgmesteren i stedet for at henvende sig til mig, siger Peter Laigaard og tilføjer:

- Men jeg er da glad for den opbakning, jeg har fået fra resten af udvalgsmedlemmerne.

Som mange nok vil huske, så har Peter Laigaard tidligere repræsenteret Venstre - men han forlod i 2009 partiet på selve valgnatten. Sidenhen er bølgerne til tider gået højt mellem parterne - og det blev ikke bedre af, at Peter Laigaard efter seneste valg var med til at pege på en socialdemokratisk borgmester.

- Man plejer jo at sige om Venstre og Konservative, at vi har et had-/kærlighedsforhold - uden kærlighed. Og det er jo så bare blevet bekræftet her i Frederikshavn, siger Peter Laigaard - og tilføjer med et smil:

- Jeg har da vidst lige siden det seneste valg, at Venstre havde sat et kryds på ryggen af mig. Det er også derfor, at jeg altid har gået med et skjold på ryggen - og nu kan det så også godt være, at jeg skal have et panser på brystet.

-  Ultimativt handler det her selvfølgelig om at Venstre vil udfordre Birgit S. Hansen - og så er jeg så bare et skridt på vejen.

Men hvad gør det ved samarbejdsklimaet?

- Jamen, jeg kommer til at arbejde professionelt videre med tingene. Men det er da klart, at det her er blevet noteret, og nu kan man da i hvert fald konstatere, at valgkampen er gået i gang, siger Peter Laigaard.

Venstre: - Det her er kun toppen af isbjerget

Nordjyske har ikke haft mulighed for at lave et interview med Venstres borgmesterkandidat, Lone Haugaard. Hun har dog sendt skriftlige svar i forbindelse med sagen:

"Jeg tror, man kan sige, at Socialdemokraterne gør hvad de kan, for at skabe splid. Venstre har ikke noget imod de Konservative, og Venstre har ikke - og kommer heller ikke - til at fremsætte et mistillidsvotum mod Peter Laigaard". 

"Det er korrekt, at Venstre har drøftet sagen med Birgit S. Hansen. For at høre hendes syn på forløbet. Udfaldet af dette møde var, at Birgit S. Hansen ville drøfte sagen med sit bagland".

Om sagen fra Aalbæk skriver Lone Haugaard:

"Peter Laigaard (K) og Kurt Kirkedal (daværende socialdemokratisk næstformand for udvalget, red.) har efter min vurdering tilsidesat de for dem gældende regler, hvilket kommunaldirektørens indgreb jo udtrykker. Et indgreb som kom, efter Venstre gjorde opmærksom på det skete". 

"Men det er kun toppen af isbjerget, som offentligheden kender til i denne sag. Der er handlet ikke bare ulovligt men groft ulovligt, og forløbet har efter min vurdering haft en række negative konsekvenser for Frederikshavn Kommune, som offentligheden ikke kender til".

Ifølge Lone Haugaard er det dog umuligt at fremlægge mere af sagen:

"Socialdemokraterne og Birgit S. Hansen har truet mig og Venstre med juridiske sanktioner, hvis vi diskuterer Peter Laigaards og Kurt Kirkedals adfærd offentligt".

"Men det er en særdeles alvorlig sag, og derfor har vi i Venstre overvejet vores standpunkt. Men sidste ord er ikke sagt i denne sag, så følg med på næste byrådsmøde".