Nu er han også blevet kåret som "Årets Thybo". Det skete lørdag ved Thy Erhvervsråds traditionsrige "nytårskur", hvor rådet sammen med Sparekassen Thy for 13. gang uddelte prisen. Foruden hæderen består den af bronzestatuette af Limfjordspigen/Thistedpigen, som kunstneren Henning Wienberg udførte i 1940'erne. Prisen er tidligere tildelt bl.a. fodboldspilleren Jesper Grønkjær, folkene bag surferprojektet Cold Hawaii i Klitmøller, statsskovridder Ditte Svendsen for indsatsen for Nationalpark Thy, og radiomanden m.m. Søren Dahl ("Café Hack"). Årets modtager, Niels Jørgen Pedersen, var som formand for LandboThy med til at sætte dagsordenen om netop nationalparkens etablering, han var med i sammenlægningen af de to oprindelige landboforeninger i Thy, en af initiativtagerne til samme landboforeningers nye videncenter ved Thisted. Og så var han viceformand for Dansk Landbrug, indtil han i maj 2011 blev formand for Landbrug og Fødevarer. - Ingen i Thy var i Tvivl om, at du er både visionær og initiativrig, og det har man også set på landsplan, så det blev ikke overraskende dig, der blev formand for Landbrug og Fødevarer. Du har valgt den åbne og imødekommende dialog i det politiske arbejde, ligesom du i miljøsager, hvor landbruget hele tiden står for skud, med saglig og åben dialog søger at arbejde for landbruget. Det sagde sparekassedirektør Ivan Christiansen, Thisted, da han motiverede prisen, og han tilføjede: - Jeg ved, at du er stolt af at være thybo, og at du brænder for det landbrug, der har København som organisatorisk centrum - men er udkantsted for det produktionsmæssige centrum. "Årets thybo" vælges inden for kategorierne erhverv, sport, turisme og kultur.