Ikonisk sportsvogn satte nye standarder for bildesign og produktion

Den buttede sportscoupé, der var skabt i en rundbuedesign med inspiration fra klassisk Bauhaus-byggestil, lignede nemlig ikke noget andet. Den har været med til at løfte overliggeren for opfattelsen af mærket med de fire ringe, og er af nogle fans blevet kaldt den bedst designede Audi nogensinde.

Ironisk nok har Audi meldt ud, at produktionen snart stopper for modellen, der altså i år kan markere et 25- års jubilæum, og nu er kommet i tre generationer. Det vakte ellers furore, da det første vovede koncept blev vist som en test for publikum på det store IAA-motorshow i 1995. Men efter masser af opadvendte tommelfingre var der ingen tvivl om, at bilen skulle i produktion. Det var da faktisk også linjerne fra konceptet, som blev ført direkte videre, da den færdige model af 2+2 sportsvognen blev lanceret et par år senere.

Audi TT er oprindeligt kreeret af den amerikanske bildesigner Freeman Thomas under ledelse af den navnkundige Audi-designchef, Peter Schreyer, der også var involveret i VW New Beetle, og i dag er øverste designchef for Hyundai/Kia. Torsten Wenzel, som er eksteriørdesigner hos Audi, fik efter IAA-messen til opgave, at følge modellen til dørs.

Skulpturel bil

Torsten Wenzel kalder stadig den dag i dag Audi TT for ”En skulptur på fire hjul med overflader og linjer af højeste kvalitet”.

Han peger på, at det både er bilens proportioner og designet, som er unikt. Det handler om de gennemgående cirkler og den rundbuestil, som både ind- og udvendigt ses. Torsten Wenzel fremhæver, at Audi TT-karrosseriet ser ud som om, det er fremstillet i ét stykke, og fronten uden de klassiske kofangerudhæng fremhæver bilens klare form. Samtidig betyder integreringen af en siderude bagest, at bilens sidelinje strækkes.

- For os var det den størst tænkelige ros, da fagpressen med anerkendelse slog fast, at ikke meget havde ændret sig fra konceptbilen til produktionsmodellen, selv om vi naturligvis havde måttet tilpasse mange detaljer på grund af de tekniske forskrifter for serieproducerede biler – også af bilens proportioner, fortæller Torsten Wenzel.

Platformen var fra VW Golf iV og Audi A3 og med tværliggende motor, hvor produktionen blev sat i værk i 1998 på Audis ungarske fabrik i Györ. Her var det i første omgang Coupéen, der blev lanceret, mens den åbne Roadster fulgte året efter. Det skete med et sindrigt produktionssystem, som var specielt for bilindustrien dengang. Karosserierne blev nemlig produceret og lakeret i Ingolstadt og kørt med tog til Györ, hvor bilerne blev samlet.

Her spredte mulighederne sig fra firecylindrede motorer på 150-225 hk, mens en V6-motor med 250 hk, og en firecylindret TT Quattro Sport fulgte.

Lang vej

Audi TT var et led i de mange skridt, som Audi gennem de sidste 50 år har taget på vejen mod at blive et rendyrket premiummærke.

Faktisk kunne man i starten af 1970’erne købe en Audi 100 til en billigere pris end en Ford Granada. Men en langsigtet omstilling anført af den karismatiske og senere VW-boss Ferdinand Piëch, som dengang var udviklingschef hos Audi, satte gang i udviklingen.

Nogle af grebene hed udvikling af fem-, seks, ottecylindrede motorer og senere W12-motorer, Quattro-firehjulstrækket med engagement i bl.a. rallysport samt Audi A8 limousinen fra 1980’erne. Men også senere erhvervelsen af Bentley, Bugatti og Lamborghini, som Audi har kunnet læne sig op ad - og senere sejre i Le Mans.

Samtidig er der lige den farverige forhistorie om Audi, DKW, Horch og Wanderer, som blev til Auto Union og senere Audi, der tæller meget.

VW-koncernen overtog på et tidspunkt såvel Audi som NSU, der var et andet gammelt tysk bilmærke.

Her referer betegnelsen TT bl.a. til det navnkundige engelske ”Tourist Trophy” på Isle of Man. Det er et af verdens ældste motorløb, og her har netop NSU og DKW fejret store triumfer med motorcykler. Samtidig er der klare liner til den sportslige NSU TT fra 1960’erne, der også hentede ros på motorsportsbanerne. Men ikke mindst skulle TT signalere noget nyt.

Anden generation af Audi TT kom på banen i 2006 og 2007 som Coupé og Roadster. Den var skabt under Audis daværende designchef, Walter de Silva, som senere blev designchef i hele VW- gruppen, og var langt mere enkel og traditionel i sit design. Modellen bød bl.a. på mulighed for adaptive støddæmpere. Her kunne man også få en RS-model med en 2,5 liters femcylindret turbomotor på op til 360 hk, lige som TT 2,0 TDI var verdens første serieproducerede sportsvogn med dieselmotor.

Motor-hæder

Med tredje generation fra 2014 kom der lidt mere svung i designet igen, som var skabt af Audis egne designere, Dany Garand, Jürgen Löffle. Men folkene fra Ingolstadt har dog fortsat holdt på det sikre frem for at slå et lige så stort slag som med første generation. Dog steg ydelserne for alvor igen og toppede med TT RS fra 2016 med en femcylindret motor på 400 hk. Den 2,5 liters motor nåede ni år gange i træk at blive kåret som ”International Engine of the Year”. Nye teknologier har bl.a. været digitalt virtuelt cockpit og OLED-lys.

Audi TT

• Første generation af Coupé og Roadster: 1998/1999
• Anden generation af Coupé og Roadster: 2006/2007
• Tredje generation af Coupé og Roadster: 2014

Jubilæumsåret, som er sidste udkald for modellen, markeres med en Audi TT Limited Edition-model.

Det vides ikke, om Audi fortsætter med en elektrisk sportsvogn i samme tradition, efter den sidste TT er løbet af samlebåndet i Ungarn senere på året. I alle tilfælde har de første eksemplarer med 25 år nået youngtimer-status, og så kan de få nyt liv i kenderkredse.