Dét er vi lige nu mange rundt om i landet, der sætter vores lid til.

Vi har kaldt på politisk handling i flere år og venter stadig tålmodigt på, at regeringen vil præsentere et reformudspil for de professions- og erhvervsrettede videregående uddannelser.

Imens fyldes tomrummet af spekulationer, gisninger og ikke mindst bekymringer. 

Der er nemlig meget på spil – og det siger jeg ikke kun som rektor for Professionshøjskolen UCN, men som samfundsborger og nordjyde.

Så, hvorfor er sådan en reform overhovedet vigtig? Hvad betyder det for dig, din families hverdag og jeres fremtid? Det vil jeg prøve at tegne et billede af.

Nyt nyhedsbrev fra Nordjyske Debat

Få de seneste debatindlæg direkte i din indbakke.

Skriv dig op til nyhedsbrevet lige her.

Du møder UCN overalt i Nordjylland. 

Som samfundsaktør er vi forpligtet til at levere viden, kompetencer og løsninger på nogle af de udfordringer, vi sammen står overfor. Hvad enten det er gennem uddannelse, opkvalificering, praksisnær forskning, innovation eller iværksætteri.

Du møder os om morgenen, når du afleverer ungerne i vuggestuen, børnehaven eller skolen til en ny og udviklende dag. 

Når du skal have taget en blodprøve, smerten i knæet skal undersøges, eller I står foran en familieforøgelse, og du skal føde dit barn i trygge og omsorgsfulde rammer.

Du møder os på byggepladsen, hvor vi holder hånd i hanke med hele byggeprocessen, i virksomheden, hvor vi indfrier internethandlens store potentialer eller i industrien, hvor vi optimerer og automatiserer produktionen og skaber bæredygtig vækst.

Ja, som professionshøjskole, tager UCN hånd om Nordjylland, og overalt sætter vores dygtige dimittender præg på dit liv.

Vi er udfordrede

Vi er optaget af at uddanne til hele landsdelen. Derfor uddanner vi både i Hjørring, Thisted, Aalborg og fra september også i Frederikshavn.

Og langt størstedelen af vores dimittender får deres første job i Nordjylland.

Det skyldes i høj grad, at den studerende allerede under uddannelsen på UCN bliver koblet på det nordjyske arbejdsmarked. Over de sidste tre år er der eksempelvis lavet næsten 25.000 praktikaftaler mellem vores studerende og nordjyske arbejdsgivere.

Det er vi stolte af. Men vi er udfordrede.

I disse år går store dele af arbejdsstyrken på pension og træder ind i en alder, hvor de oplever et øget behov for pleje og omsorg. Omvendt bliver ungdomsårgangene mindre. Over de næste ti år forventes andelen af 17-25-årige i Nordjylland at falde med syv procent.

Det forplanter sig på vores uddannelser. 

For nylig var der ansøgningsfrist for kvote 2-optaget, og sammenlignet med sidste år går udviklingen én vej. 

Søgningen mod UCNs uddannelser faldt med syv procent. Men det er blot et udsnit af et større billede. Eksempelvis har vores pædagoguddannelse oplevet et fald på 60 procent i antallet af kvote 2-ansøgninger på bare fem år.

Samtidig oplever vi, at flere og flere falder fra uddannelserne. 

Det viser en ny opgørelse fra uddannelses- og forskningsministeriet. Her fremgår det, at én ud af fire studerende, der påbegyndte en uddannelse som pædagog, sygeplejerske eller socialrådgiver i 2019, faldt fra deres uddannelse. På læreruddannelsen var det gældende for mere end hver tredje.

Reform skal ændre udvikling

Også nordjysk erhvervsliv oplever udfordringer.

En rapport fra RAR Nordjylland i december viste en forgæves rekrutteringsrate på 28 procent – altså i mere end hvert fjerde tilfælde, fandt arbejdsgiveren ikke den ønskede profil. 

Det er fire procentpoint mere end landsgennemsnittet og et tydeligt tegn på, at nordjyske virksomheder mangler den nødvendige arbejdskraft. 

Læg dertil, at nordjysk erhvervsliv halter efter resten af landet, hvad angår digitaliseringsniveau, innovationshøjde og produktivitet.

Det er udviklinger, der tydeligt viser, at status quo ikke er en mulighed. En kommende reform er derfor nødt til at bidrage med svar på, hvordan vi vender udviklingen, om end den ikke kan løse det hele.

Hvad håber vi så, den kommende reform vil ændre?

Vigtigst er det, at reformen er med til at gøre uddannelserne mere attraktive for flere. Det kan vi gøre ved at investere i uddannelserne og styrke kvaliteten, lave mere fleksible uddannelser og ikke mindst skabe bedre videreuddannelses- og karriereveje for de studerende.

Det kan konkret betyde, at du som erfaren dagplejemor skal kunne gå ind på en pædagoguddannelse, få merit for din erfaring og dimittere hurtigere. 

At du kan tage en uddannelse på deltid ved siden af dit arbejde, så du ikke nødvendigvis skal basere hele din families levegrundlag på en SU. 

At du som international studerende igen kan studere på UCN og få en endnu stærkere tilknytning til arbejdsmarkedet og samfundet, så du rent faktisk bliver boende og bruger din uddannelse i Nordjylland. 

Eller at du som sygeplejerske kan dygtiggøre dig inden for dit fag senere i livet, og stadig bruge dine værdifulde kompetencer tæt på borgeren, hvor du skaber allerstørst værdi og oplever meningsfuldheden ved din profession.

Ministerens erkendelse skal føre til handling

Vi har nogle fantastiske uddannelser, som gør dig i stand til at gøre en forskel, der kan mærkes i samfundet. 

Hvor du fra dag ét kommer tæt på det arbejdsliv, der venter efter din uddannelse. 

Men skal vi for alvor rykke ved den udvikling, vi har set over de seneste årtier, så skal vi tage skeen i den anden hånd. 

Realiteten er nemlig, at der også er grænser for, hvor længe vi tør lade stå til, før det sætter dybe, uoprettelige spor – særligt på velfærdsområdet.

Heldigvis lader det nu til, at vi ikke skal vente så meget længere. 

Uddannelses- og forskningsministeren, Christina Egelund (M), har proklameret et udspil i første halvår af 2024. Selv lader ministeren til at være bevidst om alvoren. Hun har således kaldt det en krise, ”selv en blind kat” kan få øje på. 

Det er en erkendelse, der forpligter og kræver handling.

Vi er klar til at gå en reform konstruktivt i møde – med store ambitioner for UCN og Nordjylland.