Ser man på værdiskabelse pr. arbejdstime, viser analysen, at Nordjylland fortsat befinder sig på et lavere niveau end andre regioner. Det har i en årrække været udgangspunktet for en debat om et nordjysk produktivitetsefterslæb. Forskellen i det samlede produktivitetsniveau er reel.

Men analysen peger også på en anden vigtig pointe.

Når virksomheder sammenlignes på tværs af regioner, og der tages højde for branche, størrelse, kapitalintensitet, internationalisering og kompetenceniveau, placerer den typiske nordjyske virksomhed sig i midterfeltet.

Forskellen ligger ikke i bredden - men i toppen. Nordjylland har relativt færre højproduktive virksomheder end andre regioner. Det er netop disse virksomheder, der i andre dele af landet løfter gennemsnittet markant.

Økonomi, der har flyttet sig

Dansk og international økonomi har gennem de seneste to årtier ændret karakter. Værdiskabelsen er rykket op i værdikæderne. Den er blevet mere videnintensiv, mere kapitaltung og mere global.

Virksomheder, der kombinerer avanceret teknologi, højt specialiseret arbejdskraft og internationale markeder, har oplevet markante produktivitetsløft sammenlignet med øvrige virksomheder.

Nordjylland har på mange måder fortsat med at gøre det, vi historisk har været stærke til. Vi har solide produktionsvirksomheder, stærke håndværksmiljøer, fødevarevirksomheder og en robust SMV-struktur. Det er et vigtigt fundament for regionens beskæftigelse og sammenhængskraft.

Samtidig har de øvrige regioner i højere grad formået både at udvikle eksisterende virksomheder og tiltrække nye, mens vi i Nordjylland har sakket bagefter i forhold til at nå de internationale markeder, den teknologiske udvikling og kapitalopbygning.

Det er her, både udfordringen og potentialet ligger.

Viden og skalering som løftestang

Høj produktivitet hænger i dag tæt sammen med internationalisering, kapitalintensitet og kompetenceniveau. Netop de forhold, der kendetegner de mest værdiskabende virksomheder. Det er ikke tilfældigt. Det er forhold, der også kan opnås i Nordjylland - hvis vi handler målrettet i fællesskab.

Skal vi højne den nordjyske produktivitet, er et afgørende greb at bringe viden, forskning og ny teknologi tættere på virksomhederne. Her rummer Aalborg Universitet allerede stærke forskningsmiljøer inden for blandt andet digitalisering, energi, produktion og sundhedsteknologi.

Potentialet for at omsætte mere af denne viden til forretningsudvikling og skalering i nordjyske virksomheder er derfor stort. Men hvis det skal lykkes, kræver det stærkere partnerskaber mellem vidensmiljøer, erhvervsliv og erhvervsfremmeaktører - med en klar fælles ambition om at hjælpe flere virksomheder til at løfte sig op i den højproduktive top inden for deres branche.

Samtidig skal vi skabe bedre betingelser for, at flere virksomheder kan tage springet fra stabil drift til strategisk skalering. De nordjyske virksomheder har potentialet til at vokse sig større og blive mere kapitalintensive og mere internationalt orienterede. Men springet kræver mere end ambitioner. Det kræver fælles og målrettede rammevilkår.

Det forudsætter adgang til risikovillig kapital, højt specialiserede kompetencer, og miljøer, hvor virksomheder kan lære af dem, der allerede har taget skridtet videre. Det kræver også, at vi fortsat har evnen til at uddanne kvalificeret arbejdskraft i Nordjylland og fastholde den i regionen, samtidig med vi styrker tiltrækningen og fastholdelsen af specialiseret international arbejdskraft. Skalering handler ikke kun om størrelse, men om evnen til at kombinere viden, teknologi og markedsadgang i nye forretningsmodeller.

Det kræver, at vi skaber et erhvervsmiljø, der ikke blot understøtter udviklingen af driften, men aktivt fremmer innovation og fornyelse af forretningskonceptet.

Fælles ansvar 

Hvis vi ikke løfter produktiviteten i Nordjylland, vil regionens relative velstand langsomt blive udhulet. Produktivitet er ikke en teknisk disciplin, det er forudsætningen for højere lønninger, nye investeringer og fremtidens velfærd.

Nordjylland står stærkt. Men styrkepositioner skal udvikles, ikke blot vedligeholdes. Hvem siger, at Danmarks næste eksporteventyr ikke lige så vel kan udspringe her som andre steder i landet?

Skal det blive en realitet, kræver det, at flere virksomheder bevæger sig ind i de mest værdiskabende led og løfter deres produktivitet markant. Den bevægelse sker ikke af sig selv - og den løfter vi ikke hver for sig.

Derfor har vi brug for at rykke tættere sammen i Nordjylland og stå fælles om at løfte flere virksomheder op i toppen og dermed styrke regionens produktivitet. Gennem et stærkere samspil mellem erhvervsliv, vidensmiljøer, kommuner og investorer kan vi få flere nordjyske virksomheder ud på verdensmarkedet med stærkere konkurrencekraft og sikre, at Nordjylland i fremtiden er en stærk del af Danmarks vækst.