Spisested med overraskende melding: - Nu tager vi sgu en vinter i byen

Sådan lød det i 2022 fra Tonny Kristensen, der ikke bare er en velbevandret herre på den nordjyske madscene, men også prisbelønnet og anmelderrost.

Men for et par år siden havde han lyst til at finde ind til essensen af sit virke - så han sagde farvel til Restaurant Essens i Frederikshavn til fordel for Essens Gaarden i Understed Bakker tæt på Sæby.

Et landligt miljø med stor herlighedsværdi, der rummer grillområde, orangeri, krydderurtehave, frugttræer, frugtbuske, en mark på fem hektar til diverse grøntsager - og plads til en masse spisende gæster både ude og inde.

Her har Tonny Kristensen og en halv snes ansatte huseret indtil i torsdags.

På grund af en række problemer med brand- og bygningssikkerhed - og knas med landzonetilladelsen - udstedte Frederikshavn Kommune et påbud om lukning af restauranten.

Nu er Tonny Kristensen klar til at afsløre, hvor og hvornår han fremover vil tage imod sine gæster.

- Svært at sige

Tirsdag satte alle mand kursen mod Havnegade i Frederikshavn under parolen: Gården kommer til byen!

Her har man lejet det tidligere Restaurant Gratværk, der gik konkurs i slutningen af 2023 og har stået tom lige siden.

- Vi åbner 4. oktober, og det er svært at sige, hvornår vi vender tilbage til gården - så nu tager vi sgu en vinter i byen, konstaterer Tonny Kristensen.

Det er ikke ham, der ejer Essens Gaarden i Understed, så det er selskabet bag, som er i dialog med kommunen om de rette tilladelser og ombygninger.

- Der går nok nogle måneder, inden det hele er på plads - men jeg er overbevist om, at vi er klar til at tage imod vores gæster på gården igen til foråret, fortæller Tonny Kristensen, der privat bor i Strandby.

Omkring hele situationen med nedlukningen af gården, siger han:

- Det er da rimeligt frustrerende. Men når man drømmer, så kan der også være noget, der ikke går så godt. Men vi skal nok komme ud på den anden side, og jeg er fuld af fortrøstning.

Økonomisk bet

Skiftet fra gård til pop up restaurant i byen betyder, at der ikke er kunder i butikken i næsten tre uger, og det kommer til at kunne mærkes.

- Det er en økonomisk bet for os og ikke ligefrem en dans på roser, selv om vi har haft lidt takeaway - så vi håber, at gæsterne finder vej, siger Tonny Kristensen.

Der er plads til 50 gæster i lokalerne i Havnegade.