Mens vi diskuterer skolelukninger, ældreomsorg, klimaproblemer og -løsninger, manglende omsorg for udsatte børn og meget, meget mere, glemmer vi et af vores stærkeste kort: Samarbejdet i Norden. For heroppe, hvor færgen til Norge er hverdag og Sverige kun et hop væk, bør nordisk samarbejde være en del af kommunalpolitikken, ikke en parentes.

De nordiske lande topper gang på gang internationale ranglister for demokrati, ligestilling, tillid og velfærd. Vi er mestre i noget, som verden i stigende grad mangler: Stærke, trygge og tillidsbaserede samfund. Alligevel glemmer vi ofte det potentiale, der ligger i at styrke samarbejdet på tværs af Norden. Det gælder ikke mindst på kommunalt niveau, hvor de store dagsordener er helt tæt på borgerne.

Foreningen Norden har i over 100 år arbejdet for at styrke den nordiske samhørighed. Foreningens mærkesager: fri bevægelighed, nordisk sprogforståelse, samarbejde om grøn omstilling, demokrati og uddannelse på tværs af landegrænser er konkrete svar på nutidens udfordringer. 

Prioriter nordiske lande

Spørgsmålet er derfor ikke, om vi har råd til at prioritere det nordiske samarbejde. Spørgsmålet er, om vi har råd til at lade være. I Norden deler vi de grundlæggende demokratiske værdier. Et samarbejde på tværs af Norden på kommunalt niveau burde ligge lige for.

Når vi ser ind i en fremtid med mangel på arbejdskraft, stigende udgifter til social- og sundhedsområdet og behov for grønnere løsninger, er det oplagt at dele erfaringer med vores nærmeste naboer, som står med de samme udfordringer.

Folkeskoler i Finland arbejder succesfuldt med inkluderende læringsmiljøer. Norge udvikler innovative beredskabsløsninger til klimaudfordringer i kystområder. Sverige er i front med borgerinddragelse i lokal klimaplanlægning. Island og Færøerne er kendte for levende kulturmiljøer.

I mange kommuner har kommunalbestyrelser med visioner set værdien af et samarbejde på tværs af de nordiske landegrænser og profiteret af det. Når nordiske kommuner mødes, kan vi lære hurtigere, fejle mindre og finde løsninger sammen i stedet for at opfinde den samme model fem gange.

Samarbejd kommuner imellem

Foreningen Norden har i mange kommuner været omdrejningspunktet for et venskabsbysamarbejde, der har rod i en mangeårig kontakt byer imellem på tværs af landegrænser. Mange kommuner har stadigvæk venskabsbyer i Norden. Men potentialet er langt fra udnyttet. 

Venskabsbysamarbejdet kan faktisk være et strategisk værktøj for udvikling: Skoleelever kan mødes digitalt og arbejde med nordiske sprog og historie; kulturinstitutioner kan dele projekter, sæsonplaner og kunstnere; kommunale medarbejdere kan udveksle erfaringer og løsninger om ældrepleje, integration eller klimaprojekter; virksomheder kan få adgang til nye markeder og innovationsmiljøer, og unge kan udveksle idéer og styrke sprog- og demokratiforståelse. For nu bare at nævne nogle få eksempler. 

Og i dag, hvor det lokale beredskab bliver mere og mere nærværende for os borgere, kan de andre landes erfaringer og krisehåndtering være til stor inspiration og kilde til nytænkning, når det gælder for eksempel cyberangreb eller skovbrande.

Et stærkere nordisk fokus kan give Nordjylland et forspring. Det gælder for eksempel på områder som grøn energi og havvindmøller, hvor Norge, Danmark og Sverige fører an. Nordjyske kommuner kan dele erfaringer om energiparker, problemer med lokal opbakning og uddannelse af arbejdskraft. Venskabsbysamarbejde om kultur, turisme og lokale fødevarefællesskaber kan skabe vækst.

Et samarbejde kommuner imellem bør ikke kun fokusere på at skabe en hyggelig fællesskabsfølelse om en historisk samhørighed. Det bør handle om økonomi, innovation og fremtidssikring. I en tid med globale kriser er det klogt at styrke samarbejdet med dem, vi deler værdier med.

Men politiske visioner er intet værd uden lokal handling. Kommunerne er nøglen til, at nordisk samarbejde bliver virkelighed i hverdagen i skolen, på rådhuset, i foreningslivet og erhvervslivet.

Derfor, kære kandidater til de nordjyske kommunalbestyrelser: Vær ambitiøse, også når I bliver valgt. Se mod nord og styrk venskabsforbindelserne lokalt. 

Godt valg.