Den nye festivalleder er uddannet fra Det Jyske Musikkonservatorium i 1998 og fra Opera Akademiet i 2002. Jakob Næslund Madsen har sunget en række hovedpartier på danske operascener, har optrådt med alle de danske landsdelsorkestre. Samtidig har han også i en årrække været med til at producere og instruere forestillinger, hvorfor han har en faglig indsigt i operaproduktioner fra begge sider af bordet. Ud over sit arbejde for Aalborg Operafestival er Jakob Næslund Madsen også tilknyttet Den Ny Opera i Esbjerg.

- Jeg vil arbejde på, at Aalborg Operafestival vokser og bliver et endnu mere kendt fænomen, både blandt borgere i Nordjylland og i resten af Danmark. Den højeste kvalitet skal være kendetegnende for den musik, der præsenteres, og samtidig vil jeg gerne arbejde for, at festivalen også bliver en platform for udvikling af nye talenter, siger Jakob Næslund Madsen.

- Jakob er en kæmpe kapacitet, som vi er stolte af at have med på holdet, siger Lasse Rich Henningsen, adm. direktør I Musikkens Hus.