Efter han mistede borgmesterposten i Hjørring for tre år siden, er han nu klar til at træde ind på den store scene igen som spidskandidat for Socialdemokratiet til regionsrådsvalget næste år.

Det står klart efter en urafstemning i Socialdemokratiet i Nordjylland.

Her skulle medlemmerne sætte kryds ved enten Arne Boelt eller Mogens Nørgaard, der er nuværende gruppeformand i Regionsrådet.

Og valget faldt altså ud til Arnes fordel.

Han vandt med 71,1 procent af stemmerne.

- Det er jeg rigtig glad for, og jeg er rigtig glad for, at det også er så klart. Selvom stemmeprocenten på 41 godt kunne have været højere, så har 71 procent peget på mig. Det kunne ikke være stærkere, siger den nye spidskandidat.

Han sætter sig dermed i spidsen for det klart største parti i Regionsrådet, som til det kommende valg skal forsøge at genvinde formandsposten fra Venstres Mads Duedahl.

- Jeg kommer til at fokusere på det, jeg altid har været kendt for; nemlig et godt samarbejde mellem kommunerne og regionen, selvom det så bliver fra en anden vinkel nu, siger Arne Boelt.

- Med den nye sundhedsreform er det rigtig vigtigt, at kommunerne og regionen står skulder ved skulder, og det er noget, jeg er rigtig god til.

Ingen Arne-pension

Når vi skal stemme til regionsrådsvalget til november, vil Arne Boelt være fyldt 64 år.

Det er altså ikke ungdommen, socialdemokraterne satser på.

Men med sin direkte facon og skarpe citater formåede Arne Boelt at gøre opmærksom på sig selv - også uden for kommunegrænsen - mens han var borgmester i Hjørring fra 2010 til 2022.

Og den fordel skal man ikke tage for givet.

For de seneste regionsrådsvalg i Nordjylland er blevet afgjort af tårnhøje personlige stemmetal til spidskandidaterne.

Mads Duedahl bragede ind i Regionsrådet med mere end 22.000 personlige stemmer og kunne med støtte fra Per Larsen og Konservative gøre krav på formandsposten for første gang for en venstremand i Nordjylland.

Det er den entré, som Arne Boelt skal forsøge at gentage.

Har allerede meldt sig ind i debatten

Sundhedsområdet er ikke ukendt land for Arne Boelt.

Før han blev borgmester var han ambulancebehandler hos Falck, og han har også for nyligt givet sin mening til kende om det nordjyske akutberedskab.

Her gik han imod gruppeformandens linje og talte for, at Region Nordjylland udleverer responstider på postnummer-niveau, så nordjyderne kan se, hvor lang tid de skal vente på en ambulance.

- Jeg er helt med på, at vi ikke alle sammen kan have en ambulance i forhaven og et sygehus i baghaven, men de her tal er vigtige at få frem, så vi kan diskutere, hvor ensartet vores serviceniveau er eller skal være, sagde Arne Boelt i den forbindelse.

- Jeg bor i Sindal, og jeg ved godt, at responstiden nok er længere herude end i Hjørring, men vi skal have tallene frem, så vi kan forholde os til, om det er rimeligt eller urimeligt.

Er før gået imod partiets linje

Det er ikke første gang, at Arne Boelt er uenige med sine partifæller.

Tilbage i 2020 truede han som daværende borgmester med at gå fra posten, hvis ikke Socialdemokratiet på Christiansborg ændrede deres udspil til en udligningsreform, som borgmesteren mente var urimelig for Hjørring og flere andre nordjyske kommuner.

Det ville dog først blive efter kommunalvalget i 2021.

Arne Boelt kunne dog ikke gøre alvor af truslen, for han tabte valget om borgmesterposten, som han i stedet måtte overdrage til venstremanden Søren Smalbro.

Da den nye sundhedsstrukturreform blev afsløret, og det blev afgjort, at Region Nordjylland får lov at bestå, valgte han derfor at sige endegyldigt farvel til kommunalpolitik for i stedet at satse på Regionsrådet.

Om det lykkes for Arne Boelt og Socialdemokratiet at genvinde formandsposten, finder vi ud af til valget 18. november.