Salmer og bibelske tekster som inspiration

Ganske som fru Johansens færdige arbejder, er farverne i ubrugt tilstand boblende levende - klar til spilopper og krumspring.

Når der er ekstra travlt i disse dage, skyldes det at én af årets helt store udstillinger - Art Herning - løber af stabelen i næste weekend, og her er Anne Marie Johansen med for 13. gang.

Salmer og bibeltekster

I år er de vilde, glade, bredbagede cirkuselefanter fra Cirkus Arena ude på andre eventyr. Denne sæson gælder det inspiration fra helt andre, og mindre jordnære kanter.

- Jeg arbejder med bibelske tekster fra det gamle testamente, f.eks. historien om Babelstårnet og Noahs ark, der begge er nogle af mine helt klare yndlingshistorier. På en messe som Art Herning - med moderne kunst - kan valg af mine motiver tolkes som en kommentar til den verden, det samfund og den samtid vil befinder os i lige nu. Med dette valg kommer jeg nok til at skille mig ud, fordi jeg tager afsæt i bibelhistorier fra det gamle og det nye testamente. Men nu gør jeg det, selv om jeg har haft lyst i mange år. Bibelhistorier er jo en eviggyldige, ligesom man altid kan udlede mange ting fra dem. Får jeg hug for det, kommer jeg såmænd også over dét, fortæller Anne Marie Johansen.

Forfængelighedens tårn

Babelstårnet var - ifølge Bibelen - et tårn, der blev bygget af en forenet menneskehed for at nå himlen. Beretningen står i Det Gamle Testamente i Første Mosebog.

Gud mente, at hvis menneskene gik sammen, var intet umuligt for dem, så han sørgede for at forvirre sproget blandt de ens-talende mennesker. Nu kunne menneskene ikke længere forstå hinanden, og derfor gik arbejdet i stå, og mennesker spredte sig til fjerne egne af kloden.

Babelstårnet blev med andre ord aldrig til nogen - og drømmen om at nå himlen forvitrede, mens det monumentale bygningsværk smuldrede. Sådan et drama kalder på masser af billeder og associationer.

- I et supermoderne samfund, hvor vi har elektronikken og rumforskningen og økonomien under kontrol, kan vi meget nemt gå hen og blive almægtige. Og det tror jeg ikke altid er sundt. Det er sundt at føle sig ”lille” en gang i mellem, gå ud i den store natur og føle, at man blot er et lille menneske, der ikke kan hamle op med naturkræfterne - og finde fred i netop ikke at kunne kontrollere alt, tror jeg, siger Anne Marie Johansen.

Himmelbåd og syndflod

En anden - helt fantastisk - historie er Noas Ark, det store skib, som Gud - i følge Det Gamle Testamente befaler Noa at bygge. Sammen med sin familie og alle sine dyr skal arken bringe Noa og co. sikkert gennem syndfloden.

I følge teksten i testamentet er Gud meget specifik, og forklarer endda Noa, at han skal bruge harpiksholdigt træ og bygge mange rum og male arken indvendig og udvendig med tjære.

Selv størrelsen er ret specifik, nemlig en længde på 300 alen (én alen er 62,5 cm. red.), en bredde på 50 alen og en højde på 30 alen. Til gengæld har arken hverken ror eller sejl, så man må håbe på, at man er heldig.

- Med historien om Noas ark, kommer jeg til at tænke på mangfoldigheden i vores samfund - mangfoldighed og forskellighed som en rigdom - som noget godt, stærkt og positivt. Mangfoldighed som noget, man kan glæde sig over at være en del af, og hjælpe til med at få til at fungere. Samtidig kan man roligt sige, at historien om arken er starten på en eventyrrejse - en rejse, man ikke ved hvor ender. Selv om regnbuen selvfølgelig er en god metafor for, hvor den slutter, fortæller Anne Marie Johansen.

Dyre, sole stjerner flokkes

- I mine billeder foregår Noas rejse i en himmelbåd, og jeg får masser af billeder på nethinden af alt det liv, kaos og drama, en sådan rejse medfører. Og hvor det gamle testamente er meget præcis og konkret i sine beskrivelser, er jeg mere udfordret, hvis jeg får inspiration det ny testamente. Her er det mere følelsesmæssige aspekter, der bruges i overført betydning, siger Anne Maria Johansen.

Det vil være fair at sige, at hendes verden i øjeblikket er befolket med masser af dyr, sole, regnbuer, himmellegemer, store mursten og bygninger, der braser sammen. Men testamenterne er bestemt ikke det eneste sted, hun bruger som afsæt for fortolkning.

Min vildt nørdede niche

- Jeg elsker at illustrere salmer - faktisk ved jeg ikke noget bedre. Det er min helt vildt nørdede niche, som jeg kravler ind i og så er fortabt for omverden. Under kirkedagene fik jeg lejlighed til at illustrere en ny salme, nemlig Holger Lissners ”Menneske, hvor er du” og resultatet blev vist i Gigantium i Aalborg. Det er en helt ny salme, skrevet til kirkedagene og den har aldrig været illustreret før, fortæller Anne Marie Johansen.

- Men jeg er jo også betaget af B. S. Ingemann og Grundtvigs salmer. Det bedste jeg ved er at sætte mig ned og illustrere sådan salme. Når jeg læser de meget præcist formulerede vers, rammer de nethinden lysende klart, hvor vi andre ville bruge tusind ord. Men jeg føler mig lidt som en tyv ved ved højlys dag, når jeg tager mig den frækhed at byde ind med en illustration. Bare Ingemann og Grundtvig nu ikke bliver sure på mig. De har jo brugt så lang tid på at få deres versefødder på plads, siger Anne Marie Johansen.

I hendes nørdede niche, hvor ingen andre kommer, kan alt ske. Og mens hun maler, udforsker hun rummet i himlen og rummet mellem mennesker.

Firmamentets præcise stjerne

- Jeg er fascineret Nordstjernen og historien om, at sømændene i gamle dage navigerede efter Nordstjernen. Den er så præcis, at den højst varier én grad plus eller én grad minus fra sandt Nord, så Nordstjernen eller Polaris, som den også hedder, kan man roligt bruge som ledestjerne. Og det er symbolsk, at man den dag i dag kan navigere så præcist via Nordstjernen - dén flytter sig aldrig, men bliver altid på samme kurs, siger Anne Marie Johansen,.

- Og når kaptajnen om aftenen går ned fra broen til sin kahyt, har han et sladrekompas - skruet op i loftet over sengen - så han kan holde øje med kursen, smiler Anne Marie Johansen.

Salmer, salmer, salmer

Hun er vild med at male, men der er ét ønske, der bliver ved med at trænge sig på.

- Mit stille håb til fremtiden er, at jeg får lov til at illustrere nogle flere salmer - det gør jeg faktisk på livet løs derhjemme allerede. Men det kunne være meget spændende at få flere opgaver med salmer som afsæt. Men jeg indrømmer, at jeg er meget privilegeret, at jeg i mit arbejdsliv har mulighed for at arbejde med både assemblage, skulpturer, olie på lærred og tegninger, slutter Anne Marie Johansen.

Hun udstiller sammen med et håndpluk af Galleri Nordenvinds andre internationale kunstnere på Art Herning i weekenden den 24.-26. januar.