Sådan har det ikke været i år. Faktisk har banen på Aalborg Portland Park været genstand for en del kritik. Den nye hybridbane skulle være en yderligere garanti for fantastiske forhold, men hybridbanen har faktisk haft den stik modsatte effekt. 

- Det her er den første rigtige sæson, vi kører med den her hybridbane, og det skal ikke være nogen hemmelighed, at den har givet os udfordringer. Forklaringen er, at vi ikke har været helt sikre på, hvad vi måtte gøre ved banen, men det har vi fået klarlagt nu på et møde, siger Erik Johnsen, parkforvalter hos By og Natur under Aalborg Kommune. 

Han er helt med på, at græstæppet ikke har præsenteret sig, som det nordjyske fodboldpublikum vil forvente, det skal. 

- Folk forventer at se, at det bare spiller max, og det har det ikke gjort. Det er vi helt klar over, og det er noget, som har frustreret os helt vildt, for det handler også om noget faglig stolthed for os. Det skal man slet ikke være i tvivl om, siger Erik Johnsen. 

Han forventer, at denne vinters udfordringer ikke bliver gentaget i de kommende år, men al begyndelse kan være svær, og det har den i nogen grad været i dette tilfælde. 

- Thomas Bælum sagde det så rammende, da han udtalte, at det her er en bane, som vi alle skal lære at kende. Det er helt korrekt, og vi lærer ikke bare den her bane at kende på en enkelt vækstsæson. Jeg tør dog godt sige, at vi allerede er blevet meget klogere, siger Erik Johnsen. 

Den lidt mere tekniske forklaring på problemerne skal findes i, at de dygtige folk, der går og passer banen på Aalborg Portland Park, har haft et ønske om at lufte banen, så man fik skabt bedre mulighed for at komme alger til livs. Særligt i den side af stadion, der ikke får så meget sol, har algevækst været en udfordring. 

- Her har vi ikke helt vidst, hvad vi kunne tillade os, men det har vi som sagt fået helt styr på, efter vi var til et møde i Viborg, hvor der deltog andre klubber med hybridbaner. Helt konkret er vi gået i gang med at rive banen med en lodret rive, og det giver en mere jævn bane, og det giver også en bedre mulighed for, at græsset kan slå dybere rødder. Det er noget af det, vi har kæmpet med denne vinter, siger Erik Johnsen. 

Der er kommet flere gode tilbagemeldinger på de fremskridt, der er sket i de seneste uger. Alene fra kampen mod Vejle og frem til søndagens kamp mod Brøndby er der sket store fremskridt. 

- Vi kan godt se, at det bliver bedre. For at de skal blive helt godt, så skal vi have noget sol og noget varme. Det vil sige, at jeg tror, vi skal hen i maj for at se banen, som vi plejer at kende den, vurderer Erik Johnsen.

- Banen vil også automatisk komme til at se bedre ud, når solen vinder frem. Der ligger en milliard-million frø i banen og venter på at slå rødder og gro. Her kommer lidt gødning og højere temperaturer til at gøre en positiv forskel.  

Det kan godt være, at banen ikke når sit topniveau i indeværende sæson, men Erik Johnsen tør godt love, at græsset på Aalborg Portland Park vil være fantastisk at betræde, når næste sæson sparkes i gang. 

- Vi kommer til at topafhøvle banen i sommerpausen. Det kommer til at skære nogle centimeter tørv af banen, og det skulle gerne gøre, at banen står helt skarpt, når vi kommer på den anden side af sommerpausen, siger Erik Johnsen. 

Parkforvalteren er sikker på, at man i fremtiden vil være bedre rustet til at klar vind og vejrmæssige udfordringer. 

- Vi vil helt sikkert være bedre klædt på til at klare forskellige udfordringer. Man skal aldrig sige aldrig, men jeg forventer, at vi ikke kommer til at opleve samme situation igen, siger Erik Johnsen.