En omskiftelig kamp blev reelt afgjort kort inde i tredje periode, da hjemmeholdets landsholdsforward Mathias Bau midt på banen stødte voldsomt sammen med Darien Craighead og blev idømt en matchstraf.

Gæsterne udnyttede effektivt fem minutters overtal med scoringer til 3-2 og 4-2 inden for knap et halvt minut, hvilket midtjyderne aldrig kom tilbage fra.

Dermed har Aalborg tirsdag mulighed for at skabe balance i serien, når man er vært for semifinale nummer fire.

Søndag startede det ellers overbevisende for Herning i første periode. Derian Plouffe puttede fra tæt hold og efter forarbejde af Bau pucken i nettet efter 33 sekunder.

Og knap midtvejs gennem første periode plaffede canadieren også 2-0 i kassen fra distancen.

Craighead reducerede i powerplay til 1-2 inden første pause, og i anden periode var Patrick Bjorkstrand over en løs puck og udlignede ganske fortjent set ud fra spil og chancer til 2-2 i en meget intens affære.

Tredje periode var kun knap 30 sekunder gammel, da Bau begik sin forseelse og efter et dommerkig på iPaden blev sendt i omklædningsrummet, mens der blev fjernet blod fra isen.

Efter et par minutters tryk på i powerplay lynede først Bjorkstrand og siden Troy Lajeunesse, og med 2-4 på tavlen var Herning nu tvunget frem.

Aalborg stod godt imod presset, men med Magnus Carlsens 3-4-reducering et par minutter før tid blev afslutningen alligevel yderst højspændt - dog uden de helt store Herning-muligheder.

Også i den anden semifinaleserie er stillingen 2-1 i kampe. Søndag bragte Odense Bulldogs sig således foran efter en tæt 3-1-sejr over Rungsted Seier Capital på hjemmebane.

Jonathan Brinkman straffede en fejl i Rungsted-defensiven i starten af tredje periode, inden Markus Oden til sidst lukkede kampen i tomt net.

- Vi manglede lige det sidste for at få sat pucken ind, men vi fik sat et godt pres ind på dem.

- Vi lavede en fejl ved deres 1-2-mål, og sådan er det i slutspillet. Nu vandt de, men vi tager den tirsdag, og så står den 2-2, siger Rungsteds Gustav Green til metalligaen.tv.

/ritzau/