Afværget nedrykning booster Koldings genopbygningsprojekt

Med et missil fra Peter Balling få sekunder før tid vandt holdet 29-28 og sikrede sig en plads i det nedrykningsspil, hvor samtlige fem deltagere fra ligaen fortsat kan overleve.

Det hold, som slutter sidst i nedrykningsspillet, får sågar en ekstra chance for overlevelse med en playoffkamp mod et hold fra 1. division. Og som Kolding-helten Peter Balling siger:

- Hvis man ikke er god nok til at slå det hold, så har man heller ikke sin berettigelse i ligaen.

Med andre ord ser Kolding - og formentlig de fem andre hold i nedrykningsspillet - gode muligheder for at bevare sin ligastatus. En ligastatus, som har enorm betydning for det projekt KIF Kolding er i gang med.

14 DM-titler gør klubben til den mest vindende klub på herresiden i historien. Seneste titel kom i 2015, men siden har KIF Kolding været en skygge af sig selv i en kronisk tilstand af økonomisk ustabilitet.

Derfor er klubben i gang med at genopbygge sig selv, og i den proces har det gigantisk betydning, at man forbliver i den bedste række og ikke skal et smut ned på anden klasse.

- Der er kæmpestor forskel. Der er ikke samme budget eller opbakning i 1. division, som der er i ligaen. Der skal bygges op fra næste sæson igen, og det er bare meget nemmere at gøre fra ligaen end fra 1. division, siger Balling.

Derfor var der også enorm lettelse hos klubikonet Jens Svane, som så ud til at skulle blive den store skurk i kampens afslutning.

- Der er bare en verden til forskel på, om det hedder liga eller 1. division. Nu kan vi fortsætte med at bygge på, og der er virkelig nogle tendenser i gang, som skaber et kæmpestort udviklingspotentiale, mener han.

Svane fik en afslutning i fri position til sidst, men brændte. Bolden blev dog på Kolding-hænder, og med en hammer få sekunder efter reddede Peter Balling sin holdkammerat fra en stor nedtur.

- Når man ligger og forbereder sig til sådan en kamp, så drømmer man jo om at stå med det hele i hånden til sidst. Det stod så mejslet ind i sten, at det skulle være mig i dag, og så brændte jeg, lyder det fra Jens Svane.

- Der var jeg klar til at grave mig selv ned i det dybeste hul, jeg nok nogensinde har været i, og accepteret, at jeg nok ikke ville komme til at sove de næste mange måneder.

Det afværgede Balling, i et dramatisk opgør som Jens Svane kalder "fuldstændig vanvittig".

- På en skala fra 1 til 10 var det nok 100, lyder hans vurdering af, hvor vild kampen var.

KIF Kolding og lørdagens modstander TTH Holstebro skal i nedrykningsspillet møde Lemvig, Nordsjælland og Sønderjyske.

/ritzau/