Jack Hughes blev matchvinder efter knap to minutters overtid og satte træfferen ind med en blodig mund og uden et par tænder, efter at han tidligere i tredje periode havde fået en canadisk stav i hovedet.

- Jeg så ned på isen og så mine tænder. Jeg tænkte: "Så skete det igen", siger Hughes ifølge AP med henvisning til, at han tidligere har mistet en tand i en NHL-kamp.

Den 24-årige New Jersey-spiller fremhævede holdets sammenhold og ikke mindst den storspillende målmand Connor Hellebuyck, der præsterede små mirakler i opgøret.

- Det hele handler om vores land. Jeg elsker USA. Jeg elsker mine holdkammerater. Jeg er så stolt over at være amerikaner i dag.

- Det var en ufattelig kamp af Hellebuyck. Han var med stor afstand vores bedste spiller, siger Hughes til NBC og får opbakning af opgørets første målscorer, holdkammeraten Matt Boldy.

- Connor var klart vores bedste spiller. Hvis man mener andet, end at han er verdens bedste målmand, tager man fejl, siger Boldy ifølge AFP.

Den 32-årige Hellebuyck havde allerede, da han stod op, en god fornemmelse i kroppen, forklarer han.

- Det er skørt. Jeg vandt den største kamp i min karriere, men jeg var aldrig rigtig nervøs, siger keeperen fra Winnipeg Jets.

Triumfen, der er USA's tredje ved OL, efter sejre på amerikansk grund i 1960 og 1980, udløste en hilsen fra Donald Trump.

- Tillykke til vores fantastiske USA-ishockeyhold. De vandt guld. Wow, skriver den amerikanske præsident på det sociale medie Truth Social.

/ritzau/