Cykeltalenter søger alternative ruter til toppen

Men udlandsopholdet behøver ikke nødvendigvis at foregå på første klasse. Det har Anders Foldager og Mathias Larsen erfaret med blandet succes.

For nylig fik Foldager en stagiaire-aftale med World Tour-holdet BikeExchange, som han skal køre for resten af året. Holdet har fået øjnene op for 21-årige Foldager, mens han har kørt for det italienske kontinentalhold Biesse Carrera.

- Det er en idé, jeg har haft i mange år. Jeg kunne godt tænke mig at rykke ud og fik muligheden i Italien. Jeg tænkte, at det var med at tage chancen. Det har båret frugt indtil videre, så jeg fortryder det i hvert fald ikke.

- Det har budt på en masse gode og nye opdagelser og oplevelser. Man har set lidt af verden, samtidig med at man har kunnet dyrke sin passion og gå efter at blive professionel cykelrytter, siger han.

Ud over topplaceringer i en række italienske endagsløb gjorde Foldager sig bemærket i Giro d'Italia for U23-ryttere - den såkaldte "Baby Giro".

- Jeg har fundet ud af, at jeg kører lidt bedre opad, end jeg havde regnet med. Jeg kan køre nogle lidt hårdere løb, end jeg lige først havde troet, siger han.

Knap så succesfuldt var Mathias Larsens ophold på et sydeuropæisk hold.

Forudsætningerne så ellers ud til at være gode, da han i 2020 tog ned til det spanske Kometa-hold, som de store cykelnavne Alberto Contador og Ivan Basso står bag.

Nogle sponsorforhold og en lang coronapause ødelagde dog danskerens mulighed for at etablere sig.

- Det var en fed oplevelse at møde Basso og Contador og arbejde under dem, siger den 23-årige rytter.

- Når man tager til udlandet, vil man gerne vide, at der er styr på tingene. Og det tænkte man, at der var, når det var de to, der stod bag det. Og der var også et rigtig godt setup.

- Om det var den rigtige vej at gå, ved jeg ikke. Det finder jeg først ud af, når jeg er færdig med karrieren, tror jeg. Men jeg ville ikke være oplevelsen foruden. Jeg lærte mig selv at kende på en helt anden måde, end jeg ville have gjort, hvis jeg var blevet herhjemme, siger Mathias Larsen.

Efter et år i det spanske drog han hjem til Danmark. I dag kører han for Restaurant Suri-Carl Ras på tredjeøverste hylde.

- Jeg ville rigtig gerne hjem. Men det var også lidt et nederlag. Jeg havde håbet at komme videre derfra, men coronaen ødelagde lidt det hele, siger han.

Larsen er med i Danmark Rundt for sit danske kontinentalhold, mens Foldager kører med i løbet for det danske landshold.

/ritzau/