Iraks Fodboldforbund meddeler således, at 61-årige Graham Arnold er blevet ansat som ny landstræner, efter at spanieren Jesus Casas fik sparket i marts. Det skriver Reuters.

Man skal tilbage til 1986 for at finde Iraks foreløbig eneste deltagelse ved en VM-slutrunde, men med ansættelsen af Graham Arnold er det håbet, at den statistik snart kan blive lavet om, så Irak er med ved næste års VM i USA, Canada og Mexico.

Fodboldtræneren har i hvert fald stor erfaring med at føre et hold til VM. I sin tid som australsk landstræner kvalificerede han sit hjemland til slutrunderne i 2018 og 2022, og i begge tilfælde drillede "Socceroos" Danmark undervejs.

Ved VM i 2018 spillede holdene uafgjort i en gruppekamp, hvilket Danmark i sidste ende kunne bruge til mere end australierne.

Graham Arnold og co. fik hævn ved VM i Qatar i 2022, hvor Australien vandt den sidste gruppekamp over Danmark og sendte Kasper Hjulmands mandskab uventet tidligt hjem på juleferie.

Arnold trak sig om Australiens landstræner i efteråret, men har nu meldt sig klar til at hjælpe Irak.

Irakerne ligger nummer tre i en VM-kvalifikationsgruppe med seks hold, og de to bedste kvalificerer sig til slutrunden. Kommer Irak ikke op i gruppens top-2, kan holdet stadig kvalificere sig til VM gennem playoffkampe.

Graham Arnold må dog forberede sig på, at der omgående er en konsekvens, hvis Irak kikser kvalifikationen. I hvert fald har landets fodboldforbund en tradition for lystigt at fyre landstrænere.

De seneste 20 år har Irak i gennemsnit skiftet landstræner mere end en gang årligt. Blandt landets mange forhenværende landstrænere finder man store navne som Egil "Drillo" Olsen, Zico og Dick Advocaat.

/ritzau/