Under VM har Danmark ligget nummer otte på verdensranglisten. Kun Frankrig, Sverige og Tyskland er bedre i Europa, og derudover er stormagter som Kina, Japan, Sydkorea og Taiwan foran.

En rangering, som landstræner Linus Mernsten har kaldt "fantastisk". Spørgsmålet er så, om Danmark på sigt kan beholde placeringen så højt i hierarkiet i en sportsgren, der er så stor på verdensplan.

- Det er muligt, men det kræver flere ting. Det er nødvendigt, at mange spiller bordtennis i Danmark, og så skal vi sørge for at have et godt system og basisuddannelse, så talenterne kan få en god rejse op i verdenseliten.

- Og så er det nødvendigt med forbilleder som Michael Maze, Jonathan Groth og Anders Lind, som viser, at det er muligt, lyder det fra Mernsten.

33-årige Jonathan Groth og Anders Lind på 27 er Danmarks to stærkeste kort, men selv om de ikke er på vej på pension, arbejdes der hårdt på at gøre de næste klar.

Landstræneren nævner 19-årige Dominykas Samuolis som en mulig stjerne på sigt.

- Han kan helt sikkert komme i toppen. Vi har også tre-fire juniorer, som, vi tror, kan komme derop, men det er op til den enkelte, om man vil investere alt, der skal til. Det er ikke alle, der har evnerne til at blive verdenselite-spillere.

Til VM i London var den 17-årige Johan Havsteen udtaget som reserve og femtemand. Han var ifølge Mernsten med for at lære og for at se, hvordan det hele fungerer til et stort mesterskab, hvor han er tæt på de bedste i verden.

Groth ser det som en af sine opgaver at dele ud af sin erfaring til de yngre.

- Jeg føler, at jeg har meget at bidrage med både ved og væk fra bordet, siger Groth og tilføjer:

- Vi har fået mere Team Danmark-støtte end tidligere, så vi må prøve at holde os oppe blandt de bedste. Det har været gode resultater Danmarks størrelse taget i betragtning, og når man kigger på landene over os, tænker man, at det ikke kan blive så meget bedre.

/ritzau/