Dansk speedwayprofil føler med bandlyst verdensmester

Artem Laguta var flyvende og vandt VM, mens Emil Sayfutdinov kørte sig ind som verdens tredjebedste.

Lørdag er de imidlertid langt fra startsnoren, når årets første VM-grandprix løber af stablen i Kroatien, og ingen af dem får dermed mulighed for at forsvare eller forbedre deres præstationer fra 2021.

Det Internationale Motorcykelforbund (FIM) har udelukket Laguta, Sayfutdinov og alle andre russiske atleter på grund af Ruslands invasion af Ukraine.

Danmarksmester Anders Thomsen, som er en af tre danskere i VM-serien, har respekt for beslutningen, men ærgrer sig på sine kollegers vegne.

- Det er synd for dem. De hører til i grandprixserien. Det er specielt synd for Artem, som ikke får mulighed for at genvinde titlen. Men det er sådan, det er, siger Anders Thomsen.

Nogenlunde samme holdning har man hos Discovery Sports Events, som sidste år sikrede sig rettighederne til at drive og tv-transmittere VM-serien i de næste ti år.

En VM-serie uden verdensmesteren mister lidt af sin glans.

- Det er den rette beslutning, men jeg er ked af det på Artem og Emils vegne, for de har intet gjort forkert. De har intet med den russiske invasion af Ukraine at gøre. De har bare den forkerte nationalitet, siger François Ribeiro, der er chef for Discovery Sports Events.

Han er ikke afvisende over for, at de kan komme ind i VM-serien senere på sæsonen, hvis situationen i Ukraine ændrer sig drastisk. Det er i så fald FIM, der skal tage den beslutning.

Forbundet har med udelukkelsen af russerne fulgt anbefalingerne fra Den Internationale Olympiske Komité (IOC), og det har François Ribeiro respekt for - også af sikkerhedsmæssige hensyn.

- Prøv at tænk, hvordan det ville være for dem at komme ind og køre under russisk flag foran 50.000 tilskuere i Warszawa. Man ved ikke, hvad der kan ske, siger han.

Både Laguta og Sayfutdinov har foruden deres russiske pas også polske pas.

- Men FIM giver dem ingen bagdør ind i VM-serien. Så længe situationen i Ukraine er, som den er - med smerte, aggression og bombardementer - så er de ude af mesterskabet, siger François Ribeiro.

Russernes fravær giver andre muligheden for at blande sig helt i toppen.

Den dobbelte danmarksmester Anders Thomsen debuterede i sidste sæson som fast kører i VM-serien og sluttede som nummer 11. Den placering skal forbedres i år.

- Nu har jeg haft et år til at lære at håndtere presset, så jeg er bedre rustet. Jeg plejer ikke at blive nervøs, men det var jeg sgu før det første grandprix sidste år. Det bliver jeg ikke i år.

- Hvis man laver en brøler i det første grandprix, så er man allerede langt efter i stillingen, så i år skal den sateme have gas i første løb, siger Thomsen.

Sammen med Leon Madsen, som blev samlet syver sidste år, og debutant Mikkel Michelsen udgør han den faste danske trio i VM-serien, som til september kommer til Vojens.

/ritzau/