Kroatien, nummer 40 på verdensranglisten, var klar favorit mod Danmark, der rangerer som nummer 59 på ranglisten.

Det var dog ikke til at se. Specielt i fjerde og afgørende periode spillede danskerne drømmebasketball og udraderede modstanderen med 26-10.

Danmark indledte gruppespillet med et etpointsnederlag i Nordmakedonien, før Kroatien blev nedlagt. Grækenland er det sidste hold i gruppen, hvor alle møder hinanden ude og hjemme.

De to bedste hold går videre til anden kvalifikationsrunde. De bedste treere i grupperne kommer også videre.

Danskerne kom flyvende fra start, og efter en stærk første periode var holdet overraskende i front med 29-23.

De kroatiske storfavoritter kom dog bedre og bedre med i kampen, men selv om kroaterne fik udlignet til pausestilling 42-42, var Danmark stadig helt med i kampen.

På intet tidspunkt faldt danskernes niveau, så Kroatien kunne trække afgørende fra, og det så ud til at gøre storfavoritterne nervøse.

Selv om hjemmeholdet var foran med fire forud for afgørende periode, kunne de ikke holde et velspillende dansk hold nede.

I en nærmest perfekt spillet periode set med danske briller blev kroaterne sat til vægs med 26-10. Det sikrede en dansk sejr på 12 point.

Danmarks næste opgave er på tirsdag, hvor Gentofte Hallen ikke skal bruges til afgivelse af stemmer ved kommunalvalget, men til et opgør mellem Danmark og Grækenland.

/ritzau/