- December var nærmest katastrofal for os

De to nytårssejre mod Frederikshavn hjælper gevaldigt på det indtryk sammen med en øjeblikkelig førsteplads foran Herning Blue Fox.

- Det var vigtigt, at vi spillede en god kamp hjemme foran en fyldt arena. Vi er på rette vej, selvom vi har haft vores udfald. Nu går vi ind til den sjove periode med Final4 og slutspillet, siger Tobias Ladehoff, der netop har rundet imponerende 500 kampe for Pirates.

Helt så imponerende har stabiliteten i piraternes spil ikke været hen over efteråret. Måske hænger det sammen med piraternes behov for en tidlig formtop til Champions Hockey League.

- Der vil være op- og nedture i løbet af en lang sæson. Vores nedtur ramte ret hårdt med fem nederlag i streg, men jeg tror, det er positivt for alle hold at mærke en downperiode, før man står i de afgørende kampe, siger Ladehoff. 

Han ser fortrøstningsfuld frem mod et slutspil, hvor Aalborg Pirates skal forsøge at hjemføre det tredje DM-guld på tre sæsoner. 

- Vi har vist, at vi har et godt hold igen i denne sæson. Det er også derfor, at vi kan spille med om førstepladsen i grundspillet, men der er mange gode hold. Det har resultaterne også vist. Ligeså snart, vi rammer slutspillet, så ved vi, at det er dagsformen, der bliver afgørende. Heldigvis synes jeg, der er klare tegn på, at vi nok skal være skarpe, når det gælder.

Fare for tidlig ferie

Mens Aalborg har travlt med at kigge på Final4 og slutspil, så er situationen en helt anden i Frederikshavn, hvor man reelt er i fare for slet ikke at komme med i slutspillet.

- Januar bliver utrolig vigtig for os med seks kampe. Blandt andet to kampe mod hold, der ligger i samme ende af tabellen som os, og der er vi simpelthen nød til at få nogle sejre, ellers bliver det en kort sæson, siger Mikkel Bertelsen.

White Hawks-spilleren er en af de få som har efterladt et positivt indtryk, men det er lige meget for ham med tanke på de sløje præstationer på det seneste.

- December var nærmest katastrofal for os, fordi vi spillede så dårligt forsvarsspil. Vi har lukket alt for mange mål ind. Vi hjælper slet ikke vores målmænd. 

- Det er meget sigende, at vi vandt 8-5 over Herlev. Vi vinder kun sådan en kamp, fordi vi laver mange mål. Vi skal godt nok blive bedre til at forsvare, siger Mikkel Bertelsen.

Han er med på, at situationen ikke er sjov for White Hawks-lejren og klubbens fans, men han har uden tvivl den ild i øjnene, som nogle af holdkammeraterne har savnet i de foregående kampe. 

- Det er ikke sjovt, men nu mangler vi 15 kampe i grundspillet, og vi kan ikke gøre andet end at træne på de ting, som vi åbenlyst ikke er så gode til. Det er ret tydeligt, at vi ikke er gode nok i egen zone. 

- Vi laver sådan set nok mål, men vi har problemer i forsvarszonen. Det skal vi have lavet om på. Vi har to dygtige målmænd. Det har ikke noget med dem at gøre. Det nytter ikke noget, at vores modstandere får lov til at stå fri tæt på mål og så lægge pucken i mål, påpeger Mikkel Bertelsen. 

Fredag venter en vaskeægte nøglekamp for White Hawks, når man får besøg af Rødovre Mighty Bulls, der er holdet, som man skal op og fange på den slutspilsgivende ottendeplads.