Kun et enkelt point adskiller de to hold i toppen, og derfor er det altså vinderen, der vil ende som grundspilsvinder.

- Da vi så kalenderen for sæsonen, var vi overbeviste om, at dette ville være en vigtig kamp. Det giver også lidt, at det er de to bedste hold, der skal spille om førstepladsen, siger Esbjerg-træner Tomas Axnér til klubbens hjemmeside.

- Kampene mod Odense er altid svære, så det kræver en god præstation for at få førstepladsen. Fornemmelsen er også, at vi står bedre på det tidspunkt af sæsonen i år, end vi gjorde sidste år.

Sidste år var det altså fynboerne, der snuppede førstepladsen i grundspillet og dermed også havde hjemmebanefordelen, da de to hold senere hen mødtes i finalerne. Sådan et scenarie vil man gerne undgå igen i Esbjerg.

- Vi er godt forberedt, og vi har en god selvtillid. Vi ved, at vi er stærke i øjeblikket, og at Blue Water Dokken er en god hjemmebane for os, siger Thomas Axnér.

Og hjemmebanefordelen i en mulig finale kan altså blive ganske afgørende. Da de to hold i fjor mødtes i den tredje og afgørende finale, var det Odense, der sikrede titlen hjemme på Fyn.

I det første grundspilsmøde mellem de to hold i starten af januar vandt Esbjerg med et mål i Odense.

/ritzau/