Undervejs på etapen tydede intet dog på, at den klatrestærke ecuadorianer ville ende med at triumfere på etapen. I hvert fald ikke ifølge rytteren selv.

- Jeg vidste, at jeg ikke havde så gode ben, men jeg valgte det rigtige øjeblik, og så vidste jeg, at jeg kunne holde til målstregen, siger han ifølge nyhedsbureauet AFP.

- Det føltes næsten som at køre en enkeltstart at holde hele vejen hjem.

Etapens hårdeste stigning lå omkring midtvejs på etapen. Her kunne Carapaz godt mærke, at der ikke var de såkaldte diamanter i benene, som det hedder i cykellingoen, når man er velkørende.

Men på vej opad fik han kigget på rivalerne, og her konstaterede han, at andre havde det værre end ham.

- Fra allerførste stigning så jeg, at mange af de andre ryttere virkelig led, fortæller han om, hvorfor han alligevel forsøgte sig mod afslutningen.

I mål var han ti sekunder foran de jagtende rivaler, hvor løbets førende rytter, UAE's Isaac del Toro, spurtede sig til andenpladsen og bevarede førertrøjen.

Med sejren avancerede Carapaz fra niende- til sjettepladsen i klassementet. Han er 1 minut og 56 sekunder efter del Toro.

Carapaz vandt Giro d'Italia i 2019. Etapesejren onsdag var hans fjerde i løbet gennem tiden.

Han har også vundet én etape i Tour de France og tre i Vuelta a España. I 2021 blev han olympisk mester i linjeløb.

/ritzau/