FC Midtjylland nåede tirsdag et godt stykke af vejen i forhold til at indfri sine europæiske ambitioner i denne sæson, fastslår klubbens sportschef, Svend Graversen, over for Herning Folkeblad.

Med sejren over AEK Larnaca efter en straffesparkskonkurrence er FCM sikret et europæisk gruppespil i efteråret, og det er tredje sæson i træk, at klubben opnår dette.

Nu venter Benfica i to kampe i tredje runde af Champions League-kvalifikationen, og det kræver "et lille mirakel", hvis FCM skal slå den portugisiske storklub ud, erkender sportschefen.

- Men lige nu og her har vi fokus på, at det er stort for os som klub, for vores fans og også for hele fodbolddanmark, at vi er i Europa League-gruppespillet, siger Svend Graversen.

Forsvarsprofilen Henrik Dalsgaard mener, at FCM er blevet mere stabil i Europa og ser frem til næste udfordring.

- Det gruppespil, vi spillede sidste år, var rigtig godt, og vi havde fortjent at gå videre til knockoutfasten i Europa League. Nu skal vi jagte drømmen om Champions League og give den alt, men vi er også bevidste om, at Benfica bliver en stor mundfuld, siger Dalsgaard til klubbens hjemmeside.

FC Midtjylland ryger i Europa Leagues gruppespil, hvis holdet taber til Benfica eller i den følgende runde i Champions League-kvalifikationen.

Dansk fodbold er dermed sikret mindst tre europæiske gruppespil i efteråret, da mesteren FC København og bronzevinderen Silkeborg IF som mimimum skal spille et gruppespil i henholdsvis Europa League og Conference League.

I Superligaen er FCM kommet skidt fra start med blot ét point efter to kampe, og det skal der rettes op på.

- Nu skal de unge også bevise, at de kan levere hver dag og hver kamp i superligaen, for selvfølgelig skal vi også til at hente sejre der. Hvis ikke vi gør det, kan vi ikke bruge det her til så meget, siger Svend Graversen.

FC Midtjylland står i de kommende uger over for tre udekampe i Superligaen - mod OB, AC Horsens og Lyngby - ud over de to kampe mod Benfica.

/ritzau/